Faro California

Il Faro California si erge su un altopiano calcareo chiamato Hudishibana, sulla punta nord-occidentale di Aruba, sopra Arashi Beach e le dune di Sasariwichi. Costruito intorno al 1914–1916 e alto circa 30 m, è il simbolo più noto dell'isola e dalla sua galleria si gode un panorama a 360° sulla costa ovest e sulla selvaggia costa nord. È una delle tappe più facili da aggiungere a una giornata di mare al nord.

Perché si chiama «California»?

Prende il nome dal piroscafo britannico SS California, affondato al largo di questa costa il 23 settembre 1891 durante un viaggio da Liverpool, anni prima che il faro esistesse. Il relitto giace fino a 14 m di profondità sul lato nord-est, in una zona di forti correnti, e si visita in barca. Viene spesso confuso con il SS Californian della vicenda del Titanic, che è un'altra nave.

Si può salire sul Faro California?

Sì. Dopo un restauro per il centenario, il faro è aperto al pubblico da agosto 2016; dal 2015 se ne occupa la Stichting Monumentenfonds Aruba (fondo per i monumenti di Aruba). L'Aruba Tourism Authority lo indica aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00, con ingresso a 5 US$ e senza prenotazione. Una scala a chiocciola di circa 123 gradini porta alla galleria; in cima lo spazio è ridotto, quindi possono esserci attese quando arrivano i pullman delle escursioni.

Qual è il momento migliore?

Il tardo pomeriggio. L'altopiano guarda a ovest e prende il tramonto sui Caraibi, e la galleria resta aperta fino alle 19:00: si può salire prima che cali la luce e poi restare sullo spiazzo. Al mattino c'è meno gente e la luce è più nitida per fotografare la costa fino a Malmok Beach e Boca Catalina. L'aliseo soffia forte a ogni ora: tenete stretti cappelli e telefoni.

Cosa c'è intorno?

L'ex casa del guardiano accanto alla torre oggi è un ristorante. Intorno il terreno è calcare tagliente, quindi scarpe robuste se uscite dall'area pavimentata. Più in basso ci sono le calette per lo snorkeling della punta nord-ovest — Arashi, Boca Catalina e Malmok — e a est le dune di Sasariwichi, dove il mare non è sicuro per nuotare.

Buono a sapersi

• La torre è un monumento tutelato; seguite le indicazioni del personale e non arrampicatevi sulle ringhiere.
• C'è un piccolo parcheggio sull'altopiano, pieno al tramonto.
• Il faro rientra facilmente in un giro dei punti salienti dell'isola insieme alla Cappella di Alto Vista, a circa 8 km.