California Lighthouse

Der California Lighthouse steht auf einem Kalksteinplateau namens Hudishibana an der Nordwestspitze Arubas, oberhalb von Arashi Beach und den Sasariwichi-Dünen. Um 1914–1916 erbaut und rund 30 m hoch, ist er das bekannteste Wahrzeichen der Insel; von seiner Galerie reicht der 360°-Blick über die Westküste und die wilde Nordküste. Er lässt sich mühelos mit einem Strandtag im Norden verbinden.

Warum heißt er „California“?

Namensgeber ist der britische Dampfer SS California, der am 23. September 1891 auf einer Fahrt ab Liverpool vor dieser Küste sank – Jahre bevor es den Leuchtturm gab. Das Wrack liegt auf der Nordostseite in bis zu 14 m Tiefe in einem Gebiet mit starker Strömung und wird per Boot angefahren. Oft wird es mit der SS Californian aus der Titanic-Geschichte verwechselt, einem anderen Schiff.

Kann man den Leuchtturm besteigen?

Ja. Nach einer Restaurierung zum 100-jährigen Bestehen ist der Turm seit August 2016 öffentlich zugänglich; seit 2015 betreut ihn die Stichting Monumentenfonds Aruba (Denkmalfonds Aruba). Die Aruba Tourism Authority nennt täglich 9:00–19:00 Uhr, 5 US$ Eintritt, keine Reservierung nötig. Eine Wendeltreppe mit rund 123 Stufen führt zur Galerie; oben ist es eng, daher kann es Wartezeiten geben, wenn Ausflugsbusse ankommen.

Wann ist die beste Zeit?

Am späten Nachmittag. Das nach Westen offene Plateau hat den Sonnenuntergang über der Karibik, und die Galerie ist bis 19 Uhr geöffnet – man kann also vor Einbruch der Dämmerung hinauf und danach auf dem Plateau bleiben. Vormittags ist es ruhiger und das Licht klarer für Fotos der Küste bis Malmok Beach und Boca Catalina. Der Passat weht hier zu jeder Stunde kräftig – Hüte und Handys festhalten.

Was gibt es rundherum?

Das ehemalige Wärterhaus neben dem Turm ist heute ein Restaurant. Rund um das Plateau ist der Boden scharfkantiger Kalkstein, also feste Schuhe tragen, wenn man den befestigten Bereich verlässt. Unterhalb liegen die Schnorchelbuchten der Nordwestspitze – Arashi, Boca Catalina und Malmok – und östlich die Dünenlandschaft von Sasariwichi, wo das Meer nicht zum Baden geeignet ist.

Gut zu wissen

• Der Turm ist ein geschütztes Denkmal; Anweisungen des Personals befolgen, nicht auf Geländer klettern.
• Auf dem Plateau gibt es einen kleinen Parkplatz, der zum Sonnenuntergang voll ist.
• Der Leuchtturm passt gut in eine Inselrundfahrt zu den Highlights, zusammen mit der rund 8 km entfernten Alto-Vista-Kapelle.