Passeggiata a Oranjestad

Oranjestad — «Playa» in papiamento — è la capitale e il centro più grande di Aruba, con circa 28.700 abitanti nel 2020. Il centro compatto, tra il terminal crociere e il Forte Zoutman, si gira a piedi in due-tre ore, e un tram gratuito a batterie e idrogeno collega il porto con Main Street se i piedi chiedono una pausa.

Qual è la storia della città?

L'abitato è cresciuto intorno al Forte Zoutman, completato nel 1798 e costruzione più antica dell'isola. Nel 1824 il governatore Paulus Roelof Cantz'laar chiamò la città Oranjestad, «Città d'Orange», in onore del re Guglielmo I dei Paesi Bassi. La torre Willem III, accanto al forte, fu aggiunta nel 1868 in onore del re Guglielmo III. L'UNESCO include il Forte Zoutman tra i Luoghi della Memoria della Rotta degli Schiavi nei Caraibi latini.

Quale percorso seguire?

1. Terminal crociere e lungomare del porto: parti dal capolinea ad anello del tram, sul viale (Lloyd G. Smith Boulevard). Il Renaissance Marketplace e il parco Wilhelmina, accanto, sorgono su terreno strappato al mare.
2. Parco Wilhelmina: piccolo giardino sul mare dedicato alla regina olandese.
3. Forte Zoutman e torre Willem III: il forte ospita il Museo Storico di Aruba, riaperto qui nel 1983. Il cortile del forte ha ospitato tradizionalmente la serata folcloristica settimanale del Bon Bini Festival, che nel 2026 risultava sospesa: verificate su aruba.com o sul posto prima di contarci.
4. Wilhelminastraat: una delle strade in cui gli edifici storici sono stati restaurati con colori vivaci, tra cui il municipio verde lime e la chiesa protestante.
5. Museo Archeologico Nazionale di Aruba: il patrimonio precolombiano dell'isola; verifica gli orari prima di andare.
6. Main Street (Caya G.F. Betico Croes): la principale via dello shopping di Aruba, in gran parte pedonale e servita dal tram.

Come funziona il tram del centro?

Il tram di Oranjestad è stato inaugurato il 22 dicembre 2012 e corre su un binario unico di 1,9 km tra la zona del porto crociere e Main Street, gestito da Arubus. È gratuito e si sale appena fuori dal cancello principale del porto crociere. Le vetture vanno a batterie al litio integrate da celle a idrogeno, senza linea aerea. Giorni e orari cambiano con la stagione (e con gli arrivi delle navi), quindi verifica al punto informazioni davanti al terminal prima di farci affidamento.

Quando andare?

Al mattino, prima che il caldo salga: le massime medie a Oranjestad vanno da 30 °C a gennaio a 33 °C ad agosto–settembre (Departamento Meteorologico Aruba). I negozi sono più affollati quando ci sono navi in porto. I musei hanno orari propri: controllali prima di uscire.

Come arrivarci?

Dagli hotel di Palm Beach ed Eagle Beach, la linea L10 di Arubus arriva alla stazione centrale degli autobus di Oranjestad; la corsa singola costa 4,50 AWG (2,60 US$) e il pass giornaliero 26,25 AWG (15 US$) nel 2026. In auto, parcheggia ai margini del centro ed entra a piedi. Abbina la passeggiata a una veleggiata al tramonto o al giro dei punti salienti dell'isola.