Rovine del mulino d'oro di Bushiribana

Le rovine di Bushiribana sono lo scheletro in pietra di un mulino per l'oro costruito negli anni 1870 sulla costa nord di Aruba, spoglia e sferzata dal vento, circa 3 km a nord delle Formazioni rocciose di Ayo. Addossato alla roccia naturale e con l'aspetto di un piccolo forte, è la testimonianza più visibile dell'epoca dell'oro sull'isola. Nessun cancello né biglietto: si gira intorno e in parte dentro, su terreno aperto.

Cos'era il mulino di Bushiribana?

Aruba ebbe una corsa all'oro nel 1824–1829, quando si raccoglieva oro alluvionale dilavato dalle colline. Esauriti quei depositi, le compagnie cercarono l'origine: le vene di quarzo lungo la costa nord. Nel 1872 la Aruba Island Gold Mining Company costruì a Bushiribana, nel cuore della zona del quarzo, una fonderia con mulino a pestelli, usando scuro gabbro cavato poco lontano, a Matividiri. La compagnia realizzò anche una strada di circa 10 km e il primo pontile del porto per portare i macchinari. C'erano macchine a vapore, pestelli, serbatoi d'acqua dolce e forni, ma per una ventina d'anni l'impianto lavorò in perdita: con il mercurio si perdeva quasi metà dell'oro. Dal 1897 gli scarti furono rilavorati con il nuovo processo al cianuro e nel 1899 subentrò un mulino a Balashi. Ad Aruba l'oro fu estratto fino al 1915–1916.

Le date variano a seconda delle fonti: la Wikipedia inglese indica il 1825 per il mulino, mentre fonti olandesi e l'ente del turismo lo collegano al periodo successivo del quarzo. L'edificio visibile corrisponde al mulino del 1872.

È aperto e sicuro da visitare?

Sì, è terreno aperto e non è stata annunciata alcuna chiusura. Ma è una rovina, non un monumento restaurato: parti dei muri sono già crollate in file di detriti, le pietre in alto sono instabili e non ci sono parapetti. Non salite sulla sommità dei muri, non arrampicatevi con i bambini sui resti della scala e state lontani dalle parti a sbalzo, soprattutto con vento forte. Non portate via pietre.

Qual è il momento migliore?

Al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando il sole basso scalda il colore della pietra e la luce sulla costa è più morbida. I tour fuoristrada si fermano qui a metà giornata e parcheggiano accanto alla rovina. Il mare sotto è agitato e le correnti forti: è un punto panoramico, non un posto per nuotare.

Buono a sapersi

• Gratuito, nessun orario pubblicato. Nessun servizio sul posto.
• Accesso: l'ultimo tratto segue una pista sterrata della costa nord; un'auto normale ci arriva con tempo asciutto andando piano, ma un veicolo rialzato è più comodo.
• Portate acqua, protezione solare e scarpe chiuse.

Bushiribana rientra in un giro dei punti salienti con Ayo, Casibari e la Cappella di Alto Vista, più a ovest lungo la costa.