Donkey Sanctuary Aruba
Rifugio gestito da volontari per oltre 130 asini a Bringamosa. Aperto ogni giorno 9:00–16:00 tranne il 1° gennaio; ingresso libero, offerte gradite.
Il Donkey Sanctuary Aruba è un rifugio senza scopo di lucro a Bringamosa, nella zona di Santa Cruz nell'interno dell'isola, che si prende cura di oltre 130 asini. Fondato nel 1997 e gestito interamente da volontari, è aperto tutti i giorni e non fa pagare l'ingresso: vive di donazioni. Per le famiglie è una delle soste più rilassanti e gratificanti di Aruba, ed è sulla strada per il Parco Nazionale Arikok.
Perché Aruba ha un santuario per asini?
Gli asini non sono originari di Aruba, ma vivono sull'isola da circa 500 anni e per gran parte di questo tempo sono stati il principale mezzo di trasporto. Con l'arrivo delle auto molti furono lasciati liberi. Secondo il santuario, una malattia negli anni Settanta lasciò solo una ventina di asini selvatici; mentre la popolazione si riprendeva lentamente cresceva anche il traffico, e gli asini venivano spesso feriti o uccisi sulle strade. Il rifugio nacque nel 1997 per dar loro un posto sicuro: ogni asino ha un nome e riceve cibo, acqua, riparo e cure veterinarie. Dopo quasi 20 anni a Santa Lucia si è trasferito nella sede più grande di Bringamosa.
Cosa si può fare?
- Conoscere e nutrire gli asini dalla veranda coperta e recintata. Il santuario dice che adorano mele e carote, quindi potete portarne.
- Abbracciare un asino: con una donazione si passano 15–30 minuti con uno dei più affettuosi, versione arubana della moda olandese di «abbracciare le mucche».
- Aiutare nelle faccende: arrivando presto, i volontari possono farvi aiutare a nutrire e accudire gli animali, esperienza che il santuario consiglia per i bambini.
- Fare una pausa in veranda con un caffè o una bibita fresca del chiosco e dare un'occhiata al negozio di souvenir.
Qual è il momento migliore?
Il mattino. All'apertura (9:00) si danno da mangiare agli animali e si fanno le faccende, e fa meno caldo; la veranda è all'ombra, i recinti no. Il santuario è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00 e chiude solo il 1° gennaio.
Buono a sapersi
- Ingresso gratuito. Le donazioni — sul posto, sul sito o acquistando nel negozio — pagano cibo e veterinario.
- Date da mangiare solo dalla veranda e seguite le indicazioni dei volontari; gli asini sono docili ma testardi, e le dita stanno meglio fuori dalla loro bocca.
- Scarpe chiuse meglio dei sandali sul terreno polveroso.
- Abbinate la visita alle rocce dell'interno — Casibari e Ayo — o vedete la nostra guida Aruba con i bambini.
Da non perdere
Come arrivare
Dalle zone degli hotel seguite la Route 4A per circa 14 km superando le rotonde fino al cartello French Men's Pass; girate a sinistra, poi la prima a sinistra e la seconda a destra. Il santuario è a circa 200 m su quella strada sterrata, secondo le indicazioni del santuario stesso. Basta un'auto normale; ci vanno anche i taxi.
Consigli locali
- Portate mele o carote. Il santuario invita a portarle; nutrite solo dalla veranda recintata.
- Arrivate alle 9. Più fresco, più vivace e la migliore occasione per aiutare.
- Lasciate un'offerta. L'ingresso è libero; il santuario vive di offerte per cibo e veterinario.
Nelle vicinanze
Parco Nazionale Arikok
34 km² di colline desertiche, grotte e costa selvaggia nel nord-est di Aruba. Si entra con il pass di conservazione: 22 US$ ad adulto nel 2026.
Mangel Halto
Laguna di mangrovie a Savaneta, riserva marina dal 2019: acque calme per principianti, parete corallina e capanne pubbliche.
Huchada Bakery & Lunchroom
Panetteria locale in una casa cunucu vicino a Santa Cruz, nota per pastechi, zuppa di capretto e torta di anacardi; apre alle 6:00 dal lunedì al sabato.
Altri luoghi d'interesse
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Hooiberg
La collina conica di 165 m, il «pagliaio» di Aruba al centro dell'isola, con una scalinata di circa 600 gradini fino a una vetta panoramica.
Formazioni rocciose di Ayo
Cumuli di enormi massi di diorite presso il villaggio di Ayo, dove gli amerindi lasciarono pitture rupestri; più tranquillo di Casibari.