Hooiberg

L'Hooiberg — «pagliaio» in olandese — è la ripida collina conica che si alza per 165 m dalla piana centrale di Aruba ed è visibile da quasi tutta l'isola. Una scalinata di circa 600 gradini (dato dell'Aruba Tourism Authority) sale fino in cima, da dove si vedono Oranjestad, la costa degli hotel e l'interno. Un allenamento breve e sudato con uno dei panorami migliori dell'isola.

L'Hooiberg è il punto più alto di Aruba?

No, è un equivoco diffuso. Il punto più alto è il Jamanota (188 m) nel Parco Nazionale Arikok. L'Hooiberg spicca perché si alza isolato su una piana alta in media circa 40 m, e per questo faceva da riferimento ai naviganti: il corsaro olandese Pieter Schouten, che probabilmente avvistò Aruba nel 1624, annotò la montagna dell'isola. Tra i nomi antichi ci sono l'indigeno Orcuyo e gli spagnoli Cerro de Paja o Pan de Azúcar («pan di zucchero»).

Com'è la salita?

Ripida e continua. I gradini partono da un piccolo parcheggio ai piedi della collina e salgono quasi dritti lungo il fianco. Poca ombra, l'aliseo come unico refrigerio e gradini di altezza variabile. Chi è in forma arriva in cima senza problemi; fermatevi quando serve e lasciate passare chi sale più veloce. Lungo la via l'ente del turismo segnala capre, parrocchetti e lucertole. La discesa pesa sulle ginocchia più della salita: andate piano.

Quando salire sull'Hooiberg?

Il prima possibile. Al mattino l'aria è più limpida e fresca e il sole basso illumina la costa ovest alle vostre spalle. Evitate le ore centrali: roccia scura e gradini trattengono il calore. Anche il tardo pomeriggio va bene, ma lasciate luce sufficiente per scendere.

Cosa si vede dalla cima?

Un panorama a 360° sul cunucu (la campagna), i massi di Casibari circa 1,5 km a nord, la capitale Oranjestad e la fila di hotel della costa ovest.

Buono a sapersi

• Portate acqua e scarpe con buona presa; i sandali sui gradini sono una cattiva idea.
• Non sono pubblicati prezzi né orari ufficiali; la scalinata non è presidiata.
• Geologia: l'Hooiberg fa parte del batolite di tonalite del Cretaceo e dà persino il nome a una roccia, l'hooibergite.
• Abbinatelo a Casibari e Ayo per mezza giornata nell'interno o a un giro dei punti salienti.