Fort Zoutman & Willem-III-Turm

Fort Zoutman ist eine kleine Küstenbefestigung im Zentrum von Oranjestad, 1798 fertiggestellt und als ältestes Bauwerk Arubas angesehen. Der schlanke Willem-III-Turm von 1868 diente als Leuchtturm und Stadtuhr der Insel. Seit 1983 beherbergt das Fort das Historische Museum Arubas – der naheliegende erste Halt für alle, die sich für die Vergangenheit der Insel interessieren.

Wer baute Fort Zoutman und warum?

1796 ordnete ein Militärkomitee auf Curaçao Befestigungen auf Aruba, Curaçao und Bonaire gegen Piraten und andere Feinde an. Das Fort auf Aruba entstand 1796–1798 an der damaligen Uferlinie der Paardenbaai, zunächst mit vier Kanonen; um es herum wuchs Oranjestad. Gebaut wurde es von versklavten Afrikanern, mit Material, das Indigene im Frondienst für die Niederländische Westindien-Kompanie lieferten – deshalb führt die UNESCO es als Gedenkort der Sklavenhandelsroute in der lateinischen Karibik. Benannt ist es nach Konteradmiral Johan Arnold Zoutman, einem niederländischen Marineoffizier, der Aruba nie betrat.

Was ist der Willem-III-Turm?

Auf Wunsch von Vizegouverneur J.H. Ferguson begann 1866 der Bau eines Turms für Leuchtfeuer und Stadtglocke. Benannt nach König Wilhelm III. der Niederlande, wurde er an dessen Geburtstag, dem 19. Februar 1868, erstmals entzündet; seine Bögen bildeten den Westeingang des Forts. Auf Petroleum folgten Benzin, Acetylen (1930) und elektrisches Licht (1935), bis die Lampe 1963 entfernt wurde. Der Turm diente auch als Uhrturm, Gerichtssaal, Bibliothek, Post, Steueramt und Polizeiwache.

Was zeigt das Historische Museum?

Fort und Turm wurden 1974–1980 restauriert und am 15. September 1983 als Historisches Museum Arubas wiedereröffnet; seit 1992 betreibt es die Fundacion Museo Arubano. Die Ausstellung behandelt die frühe Geschichte und Entwicklung Arubas bis ins 20. Jahrhundert; die Tourismusbehörde erwähnt historische Dokumente und eine nachgebaute Küche im Innenhof, die zeigt, wie früher gekocht wurde.

Wann kann man das Fort besuchen?

Öffnungszeiten und Preise sind auf keiner offiziellen Museumsseite veröffentlicht, und Angaben Dritter widersprechen sich – also vor Ort nachfragen. Im Innenhof des Forts fand traditionell der wöchentliche Folkloreabend Bon Bini Festival statt, der 2026 als pausiert gemeldet wurde – prüfen Sie aruba.com oder fragen Sie vor Ort, bevor Sie ihn einplanen.

Gut zu wissen

• Das Fort liegt an der Zoutmanstraat, wenige Gehminuten vom Kreuzfahrtterminal und den Einkaufsstraßen.
• Es ist klein; gut kombinierbar mit dem Nationalen Archäologischen Museum wenige Straßen weiter und einem Stadtrundgang durch Oranjestad.
• Mittags ist der offene Innenhof heiß – vormittags ist es angenehmer.