Farol California

O Farol California ergue-se num planalto calcário chamado Hudishibana, na ponta noroeste de Aruba, acima de Arashi Beach e das dunas de Sasariwichi. Construído por volta de 1914–1916 e com cerca de 30 m de altura, é o marco mais conhecido da ilha e a sua galeria oferece um panorama de 360° da costa oeste e da costa norte, selvagem. É das visitas mais fáceis de juntar a um dia de praia no norte.

Porque se chama «California»?

Deve o nome ao navio a vapor britânico SS California, que naufragou ao largo desta costa a 23 de setembro de 1891, numa viagem desde Liverpool — anos antes de o farol existir. Os destroços estão a um máximo de 14 m de profundidade, do lado nordeste, numa zona de correntes fortes, e visitam-se de barco. É muitas vezes confundido com o SS Californian do Titanic, que é outro navio.

Pode subir-se ao Farol California?

Sim. Depois de um restauro pelo centenário, o farol abriu ao público em agosto de 2016; desde 2015 está a cargo da Stichting Monumentenfonds Aruba (fundo de monumentos de Aruba). A Autoridade de Turismo de Aruba indica que abre todos os dias das 9:00 às 19:00, com entrada de 5 US$ e sem reserva. Uma escada em caracol com cerca de 123 degraus leva à galeria; o espaço no topo é pequeno, por isso pode haver esperas quando chegam autocarros de excursões.

Qual é a melhor altura para ir?

Ao fim da tarde. O planalto está virado a oeste e apanha o pôr do sol sobre as Caraíbas, e a galeria abre até às 19:00, por isso dá para subir antes de a luz baixar e ficar depois no planalto. De manhã há menos gente e a luz é mais limpa para fotografar a costa até Malmok Beach e Boca Catalina. O alísio sopra forte a qualquer hora — segure chapéus e telemóveis.

O que há à volta?

A antiga casa do faroleiro, ao lado da torre, é hoje um restaurante. À volta, o chão é calcário cortante, por isso use calçado firme se sair da zona pavimentada. Em baixo ficam as enseadas de snorkel do noroeste — Arashi, Boca Catalina e Malmok — e, a leste, a paisagem de dunas de Sasariwichi, onde o mar não é seguro para nadar.

Bom saber

• A torre é um monumento protegido; siga as indicações do pessoal e não suba às grades.
• Há um pequeno parque de estacionamento no planalto, que enche ao pôr do sol.
• O farol cabe bem num percurso pelos destaques da ilha com a Capela de Alto Vista, a cerca de 8 km.