Hooiberg

El Hooiberg —«pajar» en neerlandés— es la empinada colina cónica que se eleva 165 m sobre el llano central de Aruba y se ve desde casi cualquier punto de la isla. Una escalera de unos 600 peldaños (dato de la Autoridad de Turismo de Aruba) sube hasta la cima, desde donde se ve Oranjestad, la costa hotelera y el interior. Es un ejercicio corto y sudoroso con una de las mejores panorámicas de la isla.

¿Es el Hooiberg el punto más alto de Aruba?

No; es un error frecuente. El punto más alto es Jamanota (188 m), dentro del Parque Nacional Arikok. El Hooiberg destaca porque se alza solitario sobre una llanura de unos 40 m de altitud media, y por eso servía de referencia a los navegantes: el corsario neerlandés Pieter Schouten, que probablemente avistó Aruba en 1624, anotó la montaña de la isla. Entre sus nombres antiguos están el indígena Orcuyo y los españoles Cerro de Paja o Pan de Azúcar.

¿Cómo es la subida?

Empinada y continua. Los escalones empiezan en un pequeño aparcamiento al pie y suben casi en línea recta por la ladera. Hay poca sombra, el alisio es lo único que refresca y la altura de los peldaños varía. Una persona en forma llega sin problema; pare cuando lo necesite y deje pasar a quien suba más rápido. Por el camino, la Autoridad de Turismo menciona cabras, periquitos y lagartos. Bajar castiga más las rodillas que subir: hágalo despacio.

¿Cuándo subir al Hooiberg?

Lo antes posible. Por la mañana el aire es más limpio y fresco, y el sol bajo ilumina la costa oeste a su espalda. Evite el mediodía: la roca oscura y los escalones acumulan calor. Al final de la tarde también se puede, pero deje luz suficiente para bajar.

¿Qué se ve desde arriba?

Una panorámica de 360° sobre el cunucu (campo), las rocas de Casibari a unos 1,5 km al norte, la capital, Oranjestad, y la línea de hoteles de la costa oeste.

Conviene saber

• Lleve agua y calzado con agarre; las sandalias no son buena idea en los escalones.
• No se publican precio ni horario oficiales; la escalera no tiene personal.
• Geología: el Hooiberg forma parte del batolito de tonalita del Cretácico y da nombre a un tipo de roca, la hooibergita.
• Combínelo con Casibari y Ayo en media jornada por el interior o en una ruta por lo esencial.