Murais de San Nicolas

San Nicolas, a segunda cidade de Aruba, no «lado do nascer do sol» a sudeste, tornou-se uma das cidades de arte urbana mais conhecidas das Caraíbas: os organizadores da Aruba Art Fair contam mais de 80 murais permanentes de artistas de onze países, quase todos a poucos quarteirões da rua principal, a Zeppenfeldstraat. Vêem-se de graça a qualquer hora, e o passeio conta tanto a história da cidade como a sua arte.

Porque há tantos murais em San Nicolas?

San Nicolas cresceu à volta da refinaria Lago, aberta em 1924, que atraiu trabalhadores de todas as Caraíbas; quando fechou, em 1985, a cidade esvaziou-se e muitas lojas fecharam as portas. Em 2016 a ArtisA Foundation, criada por Tito Bolivar, lançou na rua a Aruba Art Fair e começou a convidar muralistas — entre eles Bordalo II e Bond Truluv — para pintar paredes cedidas pelos moradores. Em 2019 a Forbes chamou a San Nicolas a «capital da arte urbana das Caraíbas». A fundação abriu depois a ArtisA Gallery (2021) e o Space21 (2023).

O que se vê num passeio de murais?

• Grandes fachadas na Zeppenfeldstraat e nas ruas laterais, do retrato fotorrealista ao abstrato.
• Murais em casas de família, por exemplo na Crijnssenstraat — aprecie-os a partir do passeio.
• A própria cidade: herança caribenha de língua inglesa, tradição de steel pan e calipso e a rua principal histórica, renovada como passeio.

Todos os anos surgem novas paredes durante o Mural Festival, por isso a coleção está sempre a mudar.

Quando é a Aruba Art Fair?

Todos os setembros desde 2016, em três noites no passeio de San Nicolas, como fim de semana de encerramento da Art Week Aruba. A 9.ª edição decorreu em 2026; a 10.ª, Aruba Art Fair X, está anunciada para 10–12 de setembro de 2027, das 19:00 às 23:00. Os passes de 2027 custam 15 US$ por uma noite e 20 US$ pelas três. Veja a página do evento Aruba Art Fair.

Como ver os murais?

Por conta própria, basta percorrer as ruas centrais — a zona é compacta. Também há passeios guiados de murais a partir da galeria ArtisA, na B. v/d Veen Zeppenfeldstraat 6, e o nosso passeio de arte urbana em San Nicolas sugere um percurso.

Bom saber

• Vá de manhã cedo ou ao fim da tarde: há pouca sombra e a luz é mais suave nas paredes.
• Respeite os moradores — muitos murais estão em casas particulares; não entre em quintais nem bloqueie entradas.
• Combine o passeio com Baby Beach ou Rodgers Beach, a poucos minutos para sul, ou com um almoço pelo caminho no Zeerovers, em Savaneta.