Palm Beach & Noord

Palm Beach e Noord è dove si concentrano la maggior parte dei grandi hotel, dei ristoranti e della vita serale di Aruba. Palm Beach è una striscia di sabbia bianca di due miglia (circa 3 km) a circa 6 km a nord-ovest di Oranjestad, con acqua calma, pontili, bar sulla spiaggia e concessioni di sport acquatici; alle spalle, il distretto di Noord — «nord» in olandese — copre la parte settentrionale dell'isola ed è, secondo l'Ente del Turismo di Aruba, il più popoloso.

Come è diventata Palm Beach la zona dei resort?

Il nome deriva da una piantagione di cocco il cui proprietario, R.J. Beaujon, la chiamò come Palm Beach in Florida; la spiaggia fu registrata ufficialmente con questo nome nel 1960. La concessione della piantagione, su terreno pubblico, fu revocata nel 1958 per lo sviluppo alberghiero, e il primo hotel, il basso Basiruti, aprì negli anni Cinquanta come bungalow sulla sabbia. Oggi il fronte mare è occupato da resort a più piani, e dall'altra parte della strada nel 2009 sono stati completati due grandi centri commerciali, Paseo Herencia e Palm Beach Plaza.

Palm Beach è adatta per nuotare?

In genere sì. L'ente del turismo descrive l'acqua come calma e adatta a nuotatori e snorkelisti, perché questa costa ovest è riparata dagli alisei di nord-est. Due accortezze: dai pontili e dalla spiaggia operano barche e sport acquatici a motore, quindi nuota nelle aree delimitate dove ci sono; e nei giorni affollati il tratto davanti ai resort più grandi si riempie presto. Per andare in mare, vedi le nostre guide a vela e crociere al tramonto e allo snorkeling.

Cosa c'è oltre la spiaggia?

• Bubali Bird Sanctuary: una zona umida salmastra accanto all'area degli hotel e, oltre ad Arikok, l'unico specchio d'acqua significativo di Aruba con lo status di riserva naturale protetta. Al mattino presto per gli uccelli.
• De Olde Molen: un mulino a vento portato da Wedderveer, nei Paesi Bassi, e ricostruito vicino a Bubali nel 1962, oggi punto di riferimento e ristorante.
• Butterfly Farm: un giardino tropicale nella zona di Palm Beach dove si segue il ciclo da bruco a farfalla; arriva presto per vedere le farfalle uscire dalla crisalide.
• Cappella di Alto Vista: una piccola cappella gialla su una collina sopra la costa nord, le cui origini risalgono al 1750. È un luogo di culto: abbigliamento e comportamento adeguati.
• Cas Tan Tin: una casa tradizionale di cunucu (campagna) dei primi del Novecento, acquistata dal Fondo Monumenti di Aruba e aperta al pubblico nel 2019.

Noord ha radici profonde: a Tanki Flip gli archeologi hanno trovato un villaggio caquetío con case lunghe databili tra il 1000 e il 1500 circa.

Qual è il momento migliore della giornata?

La mattina è il momento più tranquillo in spiaggia e il migliore per nuotare prima che il traffico delle barche aumenti. Il pomeriggio porta più vento e movimento. Il tramonto è il momento più affollato — la spiaggia guarda a ovest — e la sera si animano ristoranti, bar e casinò.

Per chi è, e chi dovrebbe cercare altrove?

Palm Beach è adatta a chi visita l'isola per la prima volta, a gruppi e famiglie che vogliono tutto a piedi: spiaggia, ristoranti, negozi e punti di ritiro per le escursioni. Chi cerca spazio e quiete trova Eagle Beach e Druif pochi chilometri a sud; per gli sport di vento, Hadicurari Beach è subito a nord, sulla strada per Malmok e la punta nord-occidentale.

Cosa si sottovaluta spesso?

• La costa nord è diversa. Alto Vista e la strada costiera oltre sono esposte al moto ondoso dell'Atlantico; la calma di Palm Beach lì non vale.
• Il traffico. Il viale dietro gli hotel è intasato la sera; tieni margine se hai una cena prenotata o un ritiro per un'escursione.
• Il sole. Anche con la brezza i raggi UV sono forti. L'ombra in spiaggia sono soprattutto palapas degli hotel riservate agli ospiti.