Palm Beach & Noord

Palm Beach et Noord concentrent la plupart des grands hôtels, des restaurants et de la vie nocturne d'Aruba. Palm Beach est une bande de sable blanc de deux milles (environ 3 km) à quelque 6 km au nord-ouest d'Oranjestad, avec une eau calme, des pontons, des bars de plage et des concessions de sports nautiques ; derrière, le district de Noord — « nord » en néerlandais — couvre le nord de l'île et c'est, selon l'Office du tourisme d'Aruba, le district le plus peuplé.

Comment Palm Beach est-elle devenue la zone hôtelière ?

Le nom vient d'une cocoteraie dont le propriétaire, R.J. Beaujon, l'avait baptisée d'après Palm Beach en Floride ; le rivage a été officiellement enregistré sous ce nom en 1960. Le bail de la plantation, sur un terrain public, a été résilié en 1958 pour construire des hôtels, et le premier, le Basiruti, a ouvert dans les années 1950 sous forme de bungalows sur le sable. Aujourd'hui, des tours hôtelières bordent la plage et deux grands centres commerciaux, Paseo Herencia et Palm Beach Plaza, ont été achevés en 2009 de l'autre côté de la route.

Palm Beach est-elle bonne pour la baignade ?

Généralement, oui. L'office du tourisme décrit une eau calme, adaptée à la nage et au snorkeling, car cette côte ouest est abritée des alizés de nord-est. Deux points d'attention : bateaux et sports nautiques motorisés opèrent depuis les pontons et la plage, donc nagez dans les zones balisées quand il y en a ; et les jours d'affluence, la portion devant les plus grands hôtels se remplit tôt. Pour aller sur l'eau, voyez nos guides des croisières à la voile et au coucher du soleil et du snorkeling.

Qu'y a-t-il au-delà de la plage ?

• Le sanctuaire d'oiseaux de Bubali : une zone humide saumâtre à côté du quartier hôtelier et, hormis Arikok, la seule étendue d'eau importante d'Aruba classée réserve naturelle protégée. Tôt le matin pour les oiseaux.
• De Olde Molen : un moulin venu de Wedderveer aux Pays-Bas, remonté près de Bubali en 1962, aujourd'hui repère et restaurant.
• La Butterfly Farm : un jardin tropical du secteur de Palm Beach où l'on suit le cycle de la chenille au papillon ; venez tôt pour voir les papillons sortir de leur chrysalide.
• La chapelle d'Alto Vista : une petite chapelle jaune sur une colline dominant la côte nord, dont les origines remontent à 1750. C'est un lieu de culte : tenue et comportement en conséquence.
• Cas Tan Tin : une maison de campagne traditionnelle (cunucu) du début du XXe siècle, achetée par le Fonds des monuments d'Aruba et ouverte au public en 2019.

Noord a des racines anciennes : à Tanki Flip, les archéologues ont mis au jour un village caquetío aux maisons longues datant d'environ 1000 à 1500.

Quel est le meilleur moment de la journée ?

Le matin est le plus calme sur le sable et idéal pour nager avant que les bateaux s'activent. L'après-midi apporte plus de vent et d'animation. Le coucher du soleil est le moment le plus fréquenté — la plage regarde vers l'ouest — et le soir, restaurants, bars et casinos s'animent.

Pour qui — et qui devrait chercher ailleurs ?

Palm Beach convient aux primo-visiteurs, aux groupes et aux familles qui veulent tout à pied : plage, restaurants, boutiques et points de prise en charge des excursions. Pour l'espace et le calme, Eagle Beach et Druif est à quelques kilomètres au sud ; pour les sports de vent, Hadicurari Beach est juste au nord, sur la route de Malmok et la pointe nord-ouest.

Ce que l'on sous-estime souvent

• La côte nord est différente. Alto Vista et la route côtière au-delà font face à la houle de l'Atlantique ; le calme de Palm Beach ne s'y applique pas.
• La circulation. Le boulevard derrière les hôtels est chargé le soir ; prévoyez de la marge si vous avez une réservation ou une prise en charge.
• Le soleil. Même par vent frais, l'indice UV est élevé. L'ombre sur la plage, ce sont surtout les palapas des hôtels réservées aux clients.