Savaneta

Savaneta è una piccola cittadina e regione sulla riparata costa sud di Aruba, tra l'aeroporto e San Nicolas. È il villaggio più antico dell'isola ed è stata la sua capitale fino al 1797, quando il governo si trasferì a Paardenbaai, l'attuale Oranjestad. Oggi è soprattutto residenziale, con case cunucu lungo la strada principale, pontili di pescatori e qualche piccola struttura, a circa 20 minuti d'auto dalla capitale. I visitatori vengono per le mangrovie e la barriera di Mangel Halto e per il pesce mangiato in riva al mare.

Perché Savaneta fu la prima capitale?

La sua storia inizia molto prima degli europei. Savaneta era uno dei tre grandi villaggi caquetío di Aruba e, secondo la tradizione orale, qui visse in una capanna fino al 1840 circa Nicolaas Pyclas, considerato l'ultimo arubano indigeno. Nel XVI secolo divenne sede dell'amministrazione spagnola; dopo la conquista olandese, il comandante viveva a Commander's Bay (Commandeursbaai), un porto naturale vicino. Quando il commercio si spostò a Paardenbaai nel 1797 il villaggio si svuotò: nel 1816 era abitata una sola casa. Le piantagioni riportarono gente nel XIX secolo e nel 1867 Savaneta era un villaggio riconosciuto di circa 150 persone, con una scuola dal 1877 e una chiesa dal 1900.

Qui si trova anche quella che l'ente del turismo definisce la casa più antica di Aruba, una cas di torto (casa di fango) di circa 150 anni. Commander's Bay ospita oggi la caserma dei Marines di Savaneta, base della Marina reale olandese, del Corpo dei Marines, della Guardia costiera e delle forze armate arubane: non è visitabile.

Com'è Mangel Halto?

Mangel Halto, appena a nord del paese, è nota per l'acqua calma e bassa e per una rete di mangrovie, con barriere coralline più al largo. L'ente del turismo la consiglia per snorkeling e kayak; vedi le nostre guide a snorkeling e a kayak e paddleboard per attrezzatura e condizioni. Fai snorkeling in compagnia e nei limiti delle tue capacità.

Dove si mangia a Savaneta?

La tappa più nota è Zeerovers, un locale sull'acqua che l'ente del turismo segnala per il pesce appena pescato. La pesca fa ancora parte della vita locale: lungo la riva si vedono barche, pontili e tavoli per pulire il pesce.

Qual è il momento migliore?

• Al mattino a Mangel Halto, con meno gente e la luce che mostra al meglio l'acqua delle mangrovie.
• Nel tardo pomeriggio per un pasto in riva al mare. La costa sud guarda il Caraibico, quindi il tramonto si vede di lato e non di fronte come a Palm Beach.

Per chi è Savaneta?

Per chi cerca una base tranquilla e autentica, per chi fa snorkeling o pagaia e per chi viaggia in auto tra Oranjestad e San Nicolas. L'ente del turismo la descrive come una delle zone più sicure dell'isola, con una comunità unita; valgono comunque le precauzioni abituali, come non lasciare oggetti di valore in auto.

Cosa si sottovaluta spesso?

• I servizi. Mangel Halto ha pochi servizi e poca ombra oltre alle mangrovie stesse; porta acqua e protezione solare.
• Zona militare. La base di Commander's Bay non è visitabile: rispetta i cartelli di zona riservata.
• Le mangrovie sono un habitat. Non salire sulle radici e non disturbare i pesci giovani che vi trovano riparo.

Come inserire Savaneta in una giornata sulla costa sud?

Savaneta è sulla strada tra Oranjestad e San Nicolas, quindi si abbina naturalmente al sud-est dell'isola. Un ordine pratico: snorkeling o pagaia a Mangel Halto al mattino, pesce da Zeerovers a mezzogiorno, murales di San Nicolas nel pomeriggio e chiusura a Baby Beach, sulla punta meridionale.