Palm Beach & Noord

Palm Beach e Noord é onde se concentram a maioria dos grandes hotéis, restaurantes e a vida noturna de Aruba. A Palm Beach é uma faixa de areia branca de duas milhas (cerca de 3 km) a uns 6 km a noroeste de Oranjestad, com água calma, pontões, bares de praia e concessões de desportos náuticos; atrás, o distrito de Noord — «norte» em neerlandês — abrange a parte norte da ilha e é, segundo a Autoridade de Turismo de Aruba, o mais populoso.

Como é que Palm Beach se tornou a zona de resorts?

O nome vem de uma plantação de coqueiros cujo proprietário, R.J. Beaujon, a batizou em homenagem a Palm Beach, na Florida; a praia foi oficialmente registada com esse nome em 1960. A concessão da plantação, em terreno público, foi revogada em 1958 para dar lugar a hotéis, e o primeiro, o Basiruti, abriu nos anos 50 como bungalows sobre a areia. Hoje a frente de praia é ocupada por resorts altos e, do outro lado da estrada, ficaram concluídos em 2009 dois grandes centros comerciais, o Paseo Herencia e o Palm Beach Plaza.

A Palm Beach é boa para nadar?

Em geral, sim. A autoridade de turismo descreve a água como calma e adequada para nadar e fazer snorkel, porque esta costa oeste está abrigada dos alísios de nordeste. Dois cuidados: a partir dos pontões e da areia operam lanchas e desportos náuticos motorizados, por isso nade dentro das zonas balizadas, onde existam; e nos dias de maior movimento a faixa em frente aos maiores hotéis enche cedo. Se quiser ir para o mar, veja os nossos guias de vela e cruzeiros ao pôr do sol e de snorkel.

O que há além da praia?

• Santuário de aves de Bubali — uma zona húmida salobra junto à área hoteleira e, além de Arikok, a única massa de água significativa de Aruba com estatuto de reserva natural protegida. De manhã cedo é a melhor altura para ver aves.
• De Olde Molen — um moinho trazido de Wedderveer, nos Países Baixos, e reconstruído perto de Bubali em 1962, hoje marco e restaurante.
• Butterfly Farm — um jardim tropical na zona de Palm Beach onde se acompanha o ciclo de lagarta a borboleta; vá cedo para ver borboletas a sair da crisálida.
• Capela de Alto Vista — uma pequena capela amarela numa colina sobre a costa norte, com origens em 1750. É um local de culto: vista-se e comporte-se em conformidade.
• Cas Tan Tin — uma casa tradicional de cunucu (campo) do início do século XX, comprada pelo Fundo de Monumentos de Aruba e aberta ao público em 2019.

Noord tem raízes antigas: em Tanki Flip foi encontrada uma aldeia caquetía com casas compridas datadas de cerca de 1000–1500.

Qual é a melhor altura do dia?

As manhãs são o período mais calmo no areal e o melhor para nadar antes de os barcos ganharem ritmo. À tarde há mais vento e movimento. O pôr do sol é o momento mais concorrido — a praia está virada a oeste — e à noite ganham vida restaurantes, bares e casinos.

Para quem é — e quem deve procurar outra zona?

A Palm Beach serve quem visita a ilha pela primeira vez, grupos e famílias que querem tudo a pé: praia, restaurantes, lojas e recolhas de excursões. Se procura espaço e sossego, Eagle Beach e Druif fica poucos quilómetros a sul; para desportos de vento, a Hadicurari Beach fica logo a norte, a caminho de Malmok e do extremo noroeste.

O que se costuma avaliar mal?

• A costa norte é outra realidade. Alto Vista e a estrada costeira mais adiante estão expostas à ondulação aberta do Atlântico; a calma da Palm Beach não se aplica lá.
• O trânsito. O boulevard atrás dos hotéis enche ao fim do dia; conte com margem se tiver jantar marcado ou recolha de excursão.
• O sol. Mesmo com brisa, a radiação UV é forte. A sombra no areal são sobretudo palhotas de hotel reservadas a hóspedes.