Palm Beach & Noord

Palm Beach y Noord es donde se concentran la mayoría de los grandes hoteles, restaurantes y la vida nocturna de Aruba. Palm Beach es una franja de arena blanca de dos millas (unos 3 km) a unos 6 km al noroeste de Oranjestad, con aguas tranquilas, muelles, bares de playa y concesiones de deportes acuáticos; detrás, el distrito de Noord —«norte» en neerlandés— abarca la parte norte de la isla y es, según la Autoridad de Turismo de Aruba, el más poblado.

¿Cómo se convirtió Palm Beach en la zona de resorts?

El nombre procede de una plantación de cocoteros cuyo dueño, R.J. Beaujon, la bautizó en honor de Palm Beach, en Florida; la playa se registró oficialmente con ese nombre en 1960. La concesión de la plantación, en terrenos públicos, se revocó en 1958 para desarrollar hoteles, y el primero, el Basiruti, abrió en los años cincuenta como bungalós sobre la arena. Hoy la primera línea está ocupada por resorts altos, y al otro lado de la carretera se terminaron en 2009 dos grandes centros comerciales, Paseo Herencia y Palm Beach Plaza.

¿Es buena Palm Beach para bañarse?

En general, sí. La autoridad turística describe sus aguas como tranquilas y aptas para nadar y hacer esnórquel, porque esta costa oeste está protegida de los alisios del noreste. Dos cosas a tener en cuenta: desde los muelles y la arena operan lanchas y deportes acuáticos a motor, así que báñate dentro de las zonas balizadas donde las haya; y los días concurridos la franja frente a los hoteles más grandes se llena pronto. Si quieres salir al mar, consulta nuestras guías de navegación y cruceros al atardecer y de esnórquel.

¿Qué hay más allá de la playa?

• Santuario de aves de Bubali: un humedal salobre junto a la zona hotelera y, aparte de Arikok, la única masa de agua importante de Aruba con estatus de reserva natural protegida. Mejor a primera hora para ver aves.
• De Olde Molen: un molino traído de Wedderveer (Países Bajos) y reconstruido cerca de Bubali en 1962, hoy hito y restaurante.
• Butterfly Farm: un jardín tropical en la zona de Palm Beach donde se observa el ciclo de oruga a mariposa; ve temprano para ver salir las mariposas.
• Capilla de Alto Vista: una pequeña capilla amarilla en una colina sobre la costa norte, cuyos orígenes se remontan a 1750. Es un lugar de culto: vístete y compórtate en consecuencia.
• Cas Tan Tin: una casa tradicional de cunucu (campo) de principios del siglo XX, adquirida por el Fondo de Monumentos de Aruba y abierta al público en 2019.

Noord tiene raíces profundas: en Tanki Flip se halló un poblado caquetío con casas alargadas de entre los años 1000 y 1500.

¿Cuál es el mejor momento del día?

Las mañanas son lo más tranquilo en la arena y lo mejor para nadar antes de que se active el tráfico de embarcaciones. Por la tarde hay más viento y movimiento. El atardecer es el momento más concurrido —la playa mira al oeste— y por la noche cobran vida restaurantes, bares y casinos.

¿Para quién es y quién debería buscar otra zona?

Palm Beach encaja con quien visita la isla por primera vez, grupos y familias que quieren todo a pie: playa, restaurantes, tiendas y recogidas de excursiones. Si buscas espacio y calma, Eagle Beach y Druif está a pocos kilómetros al sur; para deportes de viento, Hadicurari Beach queda justo al norte, camino de Malmok y el extremo noroeste.

¿Qué suele calcularse mal?

• La costa norte es otra cosa. Alto Vista y la carretera costera más allá dan al oleaje abierto del Atlántico; la calma de Palm Beach no se aplica allí.
• El tráfico. El bulevar detrás de los hoteles se satura por la noche; calcula margen si tienes reserva para cenar o recogida de excursión.
• El sol. Incluso con brisa, la radiación UV es fuerte. La sombra en la playa son sobre todo palapas de hotel reservadas a clientes.