Dia de Betico Croes

O Dia de Betico Croes (Dia di Betico Croes), a 25 de janeiro, é feriado oficial em Aruba. Assinala o nascimento de Gilberto François «Betico» Croes (1938–1986), o político que liderou a campanha que deu a Aruba o Status Aparte — país autónomo dentro do Reino dos Países Baixos — a partir de 1 de janeiro de 1986. Há cerimónias em Oranjestad e no seu distrito natal, Santa Cruz, eventos desportivos e culturais, e muitas lojas fechadas.

Quem foi Betico Croes?

Croes nasceu em Santa Cruz a 25 de janeiro de 1938. Professor que se tornou ativista político, fundou em 1971 o Movimento Electoral di Pueblo (MEP) e lutou pela separação de Aruba das Antilhas Neerlandesas. O Status Aparte entrou em vigor a 1 de janeiro de 1986, mas Croes não chegou a vivê-lo: a 31 de dezembro de 1985 sofreu um acidente de viação, entrou em coma e morreu em Utrecht, nos Países Baixos, a 26 de novembro de 1986. Segundo a Wikipédia, cerca de 40 000 pessoas assistiram ao funeral quando os seus restos mortais regressaram à ilha.

Onde é homenageado?

O memorial mais conhecido é o monumento da Plaza Betico Croes, em Oranjestad, que o mostra a segurar uma bandeira de Aruba. Evoca a sua frase mais citada: «Si mi cai na caminda, gara e bandera y sigui cu e lucha» — «Se eu cair pelo caminho, peguem na bandeira e continuem a luta». Em Santa Cruz, a casa onde nasceu fica junto à Plaza Status Aparte Betico Croes. Ambos são fáceis de visitar: a praça fica no centro de Oranjestad e Santa Cruz no interior, a caminho das formações rochosas e de Arikok.

O que acontece neste dia?

Segundo a Autoridade de Turismo de Aruba, o dia é assinalado com eventos desportivos, um passeio de Harley-Davidson por toda a ilha, festivais gastronómicos, espetáculos folclóricos e jogos tradicionais. As cerimónias oficiais e o programa variam de ano para ano e são anunciados pouco antes. Em 2027, o dia 25 de janeiro calha a uma segunda-feira.

O que deve saber o visitante?

Como noutros feriados nacionais, lojas, bombas de gasolina e supermercados podem fechar mais cedo ou todo o dia: abasteça e faça compras na véspera. Os serviços públicos fecham. Praias, restaurantes de hotel e a maioria das atrações turísticas funcionam, mas confirme horários fora das zonas hoteleiras. A data cai muitas vezes em plena temporada do Carnaval de Aruba e liga-se ao Dia do Hino e da Bandeira, a 18 de março, proclamado pelo próprio Croes em 1976. Para ver os lugares ligados à sua vida, junte um passeio por Oranjestad a uma volta por Paradera e Santa Cruz.