Journée Betico Croes

La Journée Betico Croes (Dia di Betico Croes), le 25 janvier, est un jour férié officiel à Aruba. Elle marque l'anniversaire de Gilberto François « Betico » Croes (1938-1986), l'homme politique qui a mené la campagne ayant donné à Aruba son Status Aparte — pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas — à partir du 1er janvier 1986. Au programme : commémorations à Oranjestad et dans son district natal de Santa Cruz, événements sportifs et culturels, et beaucoup de commerces fermés.

Qui était Betico Croes ?

Croes est né à Santa Cruz le 25 janvier 1938. Enseignant devenu militant politique, il fonde en 1971 le Movimiento Electoral di Pueblo (MEP) et milite pour séparer Aruba des Antilles néerlandaises. Le Status Aparte entre en vigueur le 1er janvier 1986, mais Croes ne le vivra pas : le 31 décembre 1985, il est blessé dans un accident de la route, tombe dans le coma et meurt à Utrecht, aux Pays-Bas, le 26 novembre 1986. Selon Wikipédia, quelque 40 000 personnes ont assisté à ses funérailles après le rapatriement de sa dépouille.

Où lui rend-on hommage ?

Le mémorial le plus connu est le monument de la Plaza Betico Croes à Oranjestad, qui le montre tenant un drapeau arubais. Il rappelle sa phrase la plus citée : « Si mi cai na caminda, gara e bandera y sigui cu e lucha » — « Si je tombe en chemin, ramassez le drapeau et poursuivez la lutte ». À Santa Cruz, sa maison natale se dresse près de la Plaza Status Aparte Betico Croes. Les deux sites sont faciles d'accès : la place est au centre d'Oranjestad, Santa Cruz au centre de l'île, sur la route des formations rocheuses et d'Arikok.

Que se passe-t-il ce jour-là ?

Selon l'Office du tourisme d'Aruba, la journée est marquée par des événements sportifs, une balade en Harley-Davidson à travers l'île, des festivals gastronomiques, des spectacles folkloriques et des jeux traditionnels. Les cérémonies officielles et le programme changent chaque année et sont annoncés peu avant. En 2027, le 25 janvier tombe un lundi.

Ce qu'il faut savoir

Comme lors des autres fêtes nationales, magasins, stations-service et supermarchés peuvent fermer tôt ou toute la journée : faites le plein et vos courses la veille. Les administrations sont fermées. Plages, restaurants d'hôtel et la plupart des sites touristiques restent ouverts, mais vérifiez les horaires hors des zones hôtelières. La date tombe souvent en pleine saison du Carnaval d'Aruba et répond à la Journée de l'hymne et du drapeau du 18 mars, proclamée par Croes lui-même en 1976. Pour voir les lieux liés à sa vie, associez une promenade à Oranjestad et une route par Paradera et Santa Cruz.