Día de Betico Croes

El Día de Betico Croes (Dia di Betico Croes), el 25 de enero, es festivo oficial en Aruba. Conmemora el nacimiento de Gilberto François «Betico» Croes (1938–1986), el político que encabezó la campaña que dio a Aruba su Status Aparte —país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos— a partir del 1 de enero de 1986. Hay actos en Oranjestad y en su distrito natal, Santa Cruz, eventos deportivos y culturales, y muchas tiendas cerradas.

¿Quién fue Betico Croes?

Croes nació en Santa Cruz el 25 de enero de 1938. Maestro convertido en activista político, fundó en 1971 el Movimiento Electoral di Pueblo (MEP) y luchó por separar Aruba de las Antillas Neerlandesas. El Status Aparte entró en vigor el 1 de enero de 1986, pero Croes no llegó a vivirlo: el 31 de diciembre de 1985 sufrió un accidente de tráfico, entró en coma y murió en Utrecht (Países Bajos) el 26 de noviembre de 1986. Según Wikipedia, unas 40.000 personas asistieron a su funeral cuando sus restos regresaron a la isla.

¿Dónde se le recuerda?

El monumento más conocido está en la Plaza Betico Croes de Oranjestad y lo muestra sosteniendo una bandera de Aruba. Evoca su frase más citada: «Si mi cai na caminda, gara e bandera y sigui cu e lucha» —«Si caigo en el camino, recoged la bandera y seguid la lucha»—. En Santa Cruz, su casa natal está junto a la Plaza Status Aparte Betico Croes. Ambos lugares son fáciles de visitar: la plaza está en el centro de Oranjestad y Santa Cruz, en el interior, de camino a las formaciones rocosas y a Arikok.

¿Qué se celebra ese día?

Según la Autoridad de Turismo de Aruba, hay eventos deportivos, una ruta en Harley-Davidson por toda la isla, festivales gastronómicos, espectáculos folclóricos y juegos tradicionales. Las ceremonias oficiales y el programa cambian cada año y se anuncian poco antes. En 2027, el 25 de enero cae en lunes.

¿Qué conviene saber?

Como en otros festivos nacionales, tiendas, gasolineras y supermercados pueden cerrar pronto o todo el día: llene el depósito y haga la compra la víspera. Las oficinas públicas cierran. Playas, restaurantes de hotel y la mayoría de atracciones turísticas siguen abiertas, pero compruebe horarios fuera de las zonas hoteleras. La fecha suele caer en plena temporada del Carnaval de Aruba y enlaza con el Día del Himno y la Bandera, el 18 de marzo, que el propio Croes proclamó en 1976. Para ver los lugares ligados a su vida, combine un paseo por Oranjestad con una ruta por Paradera y Santa Cruz.