Hooiberg

O Hooiberg — «palheiro» em neerlandês — é a colina cónica e íngreme que se ergue 165 m acima da planície central de Aruba e se vê de quase toda a ilha. Uma escadaria com cerca de 600 degraus (número da Autoridade de Turismo de Aruba) sobe até ao topo, de onde se avista Oranjestad, a costa dos hotéis e o interior. É um exercício curto e suado com um dos melhores panoramas da ilha.

O Hooiberg é o ponto mais alto de Aruba?

Não — é um equívoco comum. O ponto mais alto é o Jamanota (188 m), no Parque Nacional Arikok. O Hooiberg destaca-se por se erguer isolado numa planície com cerca de 40 m de altitude média, e por isso servia de referência aos navegadores: o corsário neerlandês Pieter Schouten, que terá avistado Aruba em 1624, registou a montanha da ilha. Entre os nomes antigos contam-se o indígena Orcuyo e os espanhóis Cerro de Paja ou Pan de Azúcar («pão de açúcar»).

Como é a subida?

Íngreme e contínua. Os degraus começam num pequeno estacionamento no sopé e sobem quase a direito pela encosta. Há pouca sombra, o alísio é a única frescura e a altura dos degraus varia. Quem está em forma chega lá acima sem dificuldade; pare quando precisar e deixe passar quem sobe mais depressa. Pelo caminho, a Autoridade de Turismo refere cabras, periquitos e lagartos. Descer custa mais aos joelhos do que subir — vá devagar.

Quando subir ao Hooiberg?

O mais cedo possível. De manhã o ar está mais limpo e fresco, e o sol baixo ilumina a costa oeste nas suas costas. Evite o meio do dia: a rocha escura e os degraus retêm o calor. O fim da tarde também serve, mas deixe luz suficiente para descer.

O que se vê lá de cima?

Um panorama de 360° sobre o cunucu (campo), os penedos de Casibari cerca de 1,5 km a norte, a capital, Oranjestad, e a fila de hotéis da costa oeste.

Bom saber

• Leve água e calçado com aderência; sandálias não são boa ideia nos degraus.
• Não há preço nem horário oficiais publicados; a escadaria não tem pessoal.
• Geologia: o Hooiberg faz parte do batólito de tonalito do Cretácico e até dá nome a um tipo de rocha, a hooibergite.
• Junte-o a Casibari e Ayo numa manhã no interior ou num percurso pelos destaques.