Dia di San Juan (Dera Gai)

Am Dia di San Juan (Johannistag), dem 24. Juni, feiert Aruba Dera Gai – wörtlich „den Hahn begraben“ –, das traditionelle Erntefest der Insel. Dazu gehören Feuer, Musik mit Geige, Gitarre, Wiri und Tambu, ein Kerzentanz in Gelb und ein Spiel mit verbundenen Augen, das dem Fest seinen Namen gibt. Es ist kein Feiertag, doch Regierung, Nationales Feiertagskomitee und Nachbarschaftszentren organisieren jedes Jahr Feiern; 2026 zog ein Kulturumzug durch vier Viertel und endete im Carnival Village in San Nicolas.

Was ist Dera Gai?

Dera Gai ist Arubas Erntefest zum Johannistag. Früher wurden am Vorabend Feuer aus den Resten der letzten Ernte entzündet, um die neue Saison vorzubereiten; heute brennen sie laut Wikipedia, gestützt auf arubanische Volkskundestudien, am 24. Juni selbst auf der ganzen Insel. Männer sprangen einst zur Musik über die Flammen – ein Brauch, der aus Sicherheitsgründen verschwand. Das Fest verbindet Symbole der Arawak mit christlichen Elementen der spanischen Missionare; die Tourismusbehörde bestätigt, dass am Johannistag noch immer überall Feuer entzündet werden.

Warum „den Hahn begraben“?

Beim traditionellen Spiel wurde ein Hahn bis zum Kopf eingegraben, oft unter einer Kalebasse; Teilnehmer mit verbundenen Augen versuchten ihn zu treffen, angefeuert von Sängern und Musikern. Ein lebendes Tier wird längst nicht mehr verwendet – heute dienen Kalebasse und Plastikhahn als Ziel. Auch die Kleidung ist Tradition: Frauen in Gelb, der Farbe der Kibrahacha-Blüte, Männer in schwarzer Hose, weißem Hemd und gelber Krawatte.

Was geschah 2026?

Regierung, Nationales Feiertagskomitee (CCDN) und UNOCA organisierten am Mittwoch, 24. Juni 2026, von 16 bis 20 Uhr einen Umzug. Ein Kulturwagen mit Musikern, Sängern und Tänzern hielt am Bushiri-Komplex, am Dakota-Gemeinde- und Sportzentrum und in Mabon Kavel, bevor das große Finale im Carnival Village in San Nicolas stattfand. Grupo Masiduri tanzte den traditionellen San-Juan-Tanz zur Musik von Grupo Cariño, und Anwohner traten im Feuerspringen, Hahnenkrähen, Hühnerlocken, bei der Flaggensuche und im Dera-Gai-Spiel an. Das Programm wechselt jährlich und erscheint meist im Juni.

Tipps für Besucher

• Die Feiern beginnen am späten Nachmittag und dauern bis nach Sonnenuntergang; Mückenschutz mitnehmen und Kinder von den Feuern fernhalten.
• Ein alter Volksglaube rät, am Johannistag wegen des kräftigen Nordostpassats weder zu schwimmen noch zu fischen. Folklore hin oder her, der Wind ist real: Meiden Sie die raue Nord- und Ostküste und wählen Sie geschützte Strände wie Baby Beach oder Mangel Halto.
• Da das Finale 2026 in San Nicolas lag, lässt es sich gut mit dem Street-Art-Rundgang in San Nicolas verbinden; Essenstipps im San-Nicolas-Guide.