Dia di San Juan (Dera Gai)

Le Dia di San Juan (Saint-Jean), le 24 juin, est le jour où Aruba célèbre le Dera Gai — littéralement « enterrer le coq » —, la fête traditionnelle des récoltes. Feux de joie, musique au violon, à la guitare, au wiri et au tambu, danse aux bougies en jaune et jeu les yeux bandés qui donne son nom à la fête : tout y est. Ce n'est pas un jour férié, mais le gouvernement, le Comité des fêtes nationales et les centres de quartier organisent des célébrations chaque année ; en 2026, un défilé culturel a parcouru quatre quartiers avant de finir au Carnival Village de San Nicolas.

Qu'est-ce que le Dera Gai ?

C'est la fête des récoltes arubaise liée à la Saint-Jean. Autrefois, on allumait la veille des feux nourris des restes de la récolte précédente pour préparer la nouvelle saison ; aujourd'hui, les feux sont allumés dans toute l'île le 24 juin même, selon le récit de Wikipédia fondé sur des études du folklore arubais. Les hommes sautaient par-dessus les flammes en musique, coutume abandonnée pour des raisons de sécurité. La fête mêle symboles arawaks et chrétiens apportés par les missionnaires espagnols, et l'Office du tourisme confirme que des feux sont toujours allumés dans toute l'île.

Pourquoi « enterrer le coq » ?

Dans le jeu traditionnel, un coq était enterré jusqu'au cou, souvent sous une calebasse ; des participants aux yeux bandés tentaient de le frapper, encouragés par chanteurs et musiciens. L'animal vivant a disparu depuis longtemps : une calebasse et un coq en plastique servent désormais de cible. La tenue fait partie de la tradition : femmes en jaune, couleur de la fleur du kibrahacha, hommes en pantalon noir, chemise blanche et cravate jaune.

Que s'est-il passé en 2026 ?

Le gouvernement d'Aruba, le Comité des fêtes nationales (CCDN) et UNOCA ont organisé un défilé le mercredi 24 juin 2026, de 16 h à 20 h. Une remorque culturelle avec musiciens, chanteurs et danseurs s'est arrêtée au complexe Bushiri, au centre communautaire et sportif Dakota et à Mabon Kavel, avant la grande finale au Carnival Village de San Nicolas. Le Grupo Masiduri a interprété la danse traditionnelle de la Saint-Jean sur la musique du Grupo Cariño, et les habitants ont concouru au saut du feu, au chant du coq, à l'appel de la poule, à la recherche du drapeau et au jeu du Dera Gai. Le programme change chaque année et paraît généralement en juin.

Conseils

• Les festivités commencent en fin d'après-midi et se poursuivent après le coucher du soleil ; emportez un répulsif et tenez les enfants à distance des feux.
• Une vieille croyance déconseille de se baigner ou de pêcher le jour de la Saint-Jean à cause des forts alizés du nord-est. Folklore ou non, le vent est bien réel : évitez les côtes nord et est, plus agitées, et préférez des plages abritées comme Baby Beach ou Mangel Halto.
• La finale 2026 ayant eu lieu à San Nicolas, combinez-la avec la balade street art de San Nicolas ; adresses dans notre guide de San Nicolas.