Musée archéologique national d'Aruba

Le Musée archéologique national d'Aruba (Museo Arqueologico Nacional Aruba, MANA ou NAMA) raconte l'histoire des peuples autochtones de l'île, avec des collections couvrant environ 2500 av. J.-C. au XIXe siècle. Il occupe l'ensemble restauré de la famille Ecury, sur la Schelpstraat, dans le centre d'Oranjestad, à quelques pas du terminal de croisière. C'est l'endroit pour comprendre qui a réalisé l'art rupestre de la grotte de Fontein et d'Ayo.

Que voit-on au musée ?

L'exposition est thématique et se visite librement, avec dispositifs audiovisuels, éléments à manipuler et expositions temporaires renouvelées au fil de l'année. On y voit des objets depuis la période précéramique, vers 2500 av. J.-C., et des pièces de cultures amérindiennes plus tardives. L'office du tourisme d'Aruba mentionne aussi un film sur la vie amérindienne réalisé avec le Field Museum de Chicago et des œuvres d'artistes contemporains de l'île sur des thèmes historiques. Les jardins autour des bâtiments offrent une pause au calme.

Quelle est l'histoire du bâtiment ?

Le musée a ouvert en 1981 sous le nom de Musée archéologique d'Aruba et a rouvert en 2009 dans ses murs actuels comme Musée archéologique national. L'ensemble réunit deux époques : la partie la plus ancienne est une maison cunucu (de campagne) construite en 1870 par les grands-parents de Boy Ecury, jeune héros arubais de la Seconde Guerre mondiale, qui y vécut de 1922 à 1937 ; la grande demeure date de 1929. On voit encore la citerne où la famille stockait l'eau de pluie recueillie sur le toit.

Quels sont les horaires ?

Selon le site du musée (consulté en octobre 2026) : du lundi au vendredi, 9 h–17 h ; fermé samedi et dimanche. Les jours fériés nationaux du 25 janvier et du 18 mars, il ouvre selon des horaires adaptés annoncés sur ses réseaux sociaux. Le site n'indique pas le tarif d'entrée : renseignez-vous à l'accueil ou à l'avance.

Combien de temps prévoir ?

Le musée est compact ; une visite sans hâte tient facilement dans une matinée en ville. Il se combine naturellement avec le fort Zoutman — l'histoire coloniale —, à quelques rues.

Bon à savoir

• Adresse : Schelpstraat 42, Oranjestad.
• Accès : selon le musée, il est proche de la gare routière d'Arubus, face au terminal de croisière, et le tramway du centre passe devant l'ensemble.
• Familles : le musée présente l'exposition comme adaptée aux familles, avec des activités pratiques pour les enfants.
• À combiner avec une balade à pied dans Oranjestad.