Formations rocheuses d'Ayo

Les formations rocheuses d'Ayo sont des amas de blocs monolithiques de diorite près du village d'Ayo, au cœur d'Aruba, à quelques minutes à l'est de Casibari et à environ 3 km de la côte nord. Entre les rochers, les habitants amérindiens d'Aruba ont laissé des symboles peints encore visibles dans les recoins abrités. Le site est plus petit et plus calme que Casibari, avec des sentiers autour des blocs plutôt qu'une montée vers un sommet.

En quoi Ayo diffère-t-il de Casibari ?

Ce sont deux ensembles de blocs magmatiques arrondis restés debout sur la plaine érodée du batholite d'Aruba. À Casibari, des marches mènent en haut ; à Ayo, l'intérêt est au ras du sol — les formes des rochers, les surplombs ombragés et l'art rupestre. Des sentiers avec marches font le tour de la formation et traversent quelques passages étroits. Depuis les points hauts, on voit le cunucu (la campagne) jusqu'au Hooiberg et à la côte nord.

Que sont les dessins rupestres d'Ayo ?

Ce sont des pictogrammes : des signes géométriques et figuratifs peints surtout au pigment brun-rouge sous les blocs, à l'abri du soleil et de la pluie. On les attribue aux peuples de langue arawak qui vivaient à Aruba avant le contact européen ; selon Wikipédia, les Arawaks utilisaient le site lors de rites religieux. Plusieurs sites d'art rupestre d'Aruba — comme les dessins de la grotte de Fontein — ont été abîmés par des graffitis ; c'est pourquoi certains sont désormais clôturés, grillagés ou montrés uniquement avec un guide.

Comment visiter l'art rupestre ?

• Regarder sans toucher. Le sébum, la crème solaire et l'eau accélèrent l'effacement d'un pigment vieux de plusieurs siècles.
• Ni craie, ni calque, ni eau pour « faire ressortir » la couleur sur les photos.
• Restez sur les sentiers et respectez barrières ou grilles devant les surfaces peintes.
• Ne grimpez pas sur les blocs peints et n'empilez pas de pierres.

Quel est le meilleur moment ?

Le matin, avant que la pierre ne chauffe et quand la lumière rasante souligne les formes. Ayo reçoit en général moins de groupes que Casibari : un bon choix pour une halte tranquille. Aucun horaire ni tarif officiel n'est publié ; suivez les indications à l'entrée.

Bon à savoir

• Chaussures fermées qui accrochent : les sentiers sont irréguliers et en partie rocheux.
• Peu d'ombre entre les blocs : eau et chapeau.
• Les ruines de Bushiribana sont tout près au nord, sur la côte : Ayo s'intègre bien dans un circuit des incontournables à travers l'intérieur.