Savaneta

Savaneta é uma pequena vila e região na costa sul abrigada de Aruba, entre o aeroporto e San Nicolas. É a povoação mais antiga da ilha e foi a sua capital até 1797, quando o governo se mudou para Paardenbaai — a atual Oranjestad. Hoje é sobretudo residencial, com casas cunucu ao longo da estrada principal, pontões de pesca e alguns alojamentos pequenos, a cerca de 20 minutos de carro da capital. Os visitantes vêm pelos mangais e pelo recife de Mangel Halto e pelo peixe comido à beira-mar.

Porque foi Savaneta a primeira capital?

A história começa muito antes dos europeus. Savaneta foi uma das três grandes aldeias caquetías de Aruba e, segundo a tradição oral, aqui viveu numa cabana até cerca de 1840 Nicolaas Pyclas, considerado o último arubano indígena. No século XVI tornou-se sede da administração espanhola; depois de os neerlandeses tomarem Aruba, o comandante vivia em Commander's Bay (Commandeursbaai), um porto natural próximo. Quando o comércio se transferiu para Paardenbaai em 1797, a povoação esvaziou — em 1816 só uma casa continuava habitada. As plantações trouxeram gente de volta no século XIX e, em 1867, Savaneta era uma aldeia reconhecida com cerca de 150 pessoas, escola desde 1877 e igreja desde 1900.

É também aqui que fica aquilo a que a autoridade de turismo chama a casa mais antiga de Aruba, uma cas di torto (casa de barro) com cerca de 150 anos. Commander's Bay acolhe hoje o Quartel de Fuzileiros de Savaneta, base da Marinha Real neerlandesa, do Corpo de Fuzileiros, da Guarda Costeira e das forças armadas de Aruba — não está aberto a visitas.

Como é Mangel Halto?

Mangel Halto, logo a norte da vila, é conhecida pela água calma e pouco funda e por uma rede de mangais, com recifes de coral mais ao largo. A autoridade de turismo recomenda-a para snorkel e caiaque; veja os nossos guias de snorkel e de caiaque e paddle para equipamento e condições. Faça snorkel acompanhado e sem ultrapassar as suas capacidades.

Onde comer em Savaneta?

A paragem mais conhecida é o Zeerovers, um espaço à beira-água que a autoridade de turismo destaca pelo peixe acabado de pescar. A pesca continua a fazer parte da vida local: na orla verá barcos, pontões e mesas para amanhar peixe.

Qual é a melhor altura para ir?

• De manhã em Mangel Halto, com menos gente e a luz que melhor mostra a água dos mangais.
• Ao fim da tarde, para uma refeição junto ao mar. A costa sul está virada para as Caraíbas, por isso o pôr do sol vê-se de lado e não de frente como em Palm Beach.

Para quem é Savaneta?

Para quem quer uma base calma e local, para praticantes de snorkel e de remo, e para quem faz de carro o percurso entre Oranjestad e San Nicolas. A autoridade de turismo descreve-a como uma das zonas mais seguras da ilha, com uma comunidade unida; ainda assim, valem os cuidados habituais, como não deixar objetos de valor no carro.

O que se costuma avaliar mal?

• Infraestruturas. Mangel Halto tem poucas comodidades e pouca sombra além dos próprios mangais; leve água e proteção solar.
• Zona militar. A base de Commander's Bay não está aberta a visitas — respeite a sinalização de zona interdita.
• Os mangais são um habitat. Não pise as raízes nem perturbe os peixes juvenis que ali se abrigam.

Como encaixa Savaneta num dia pela costa sul?

Savaneta fica a caminho entre Oranjestad e San Nicolas, por isso combina naturalmente com o sudeste da ilha. Uma ordem prática: snorkel ou remo em Mangel Halto de manhã, peixe no Zeerovers ao almoço, murais de San Nicolas à tarde e final na Baby Beach, no extremo sul.