Dande (serenatas de Año Nuevo)

El Dande es la serenata de Año Nuevo de Aruba: pequeños grupos de músicos van de casa en casa en torno al 1 de enero cantando deseos de salud, suerte y prosperidad para el año que empieza. Un cantante principal va acompañado de instrumentos como el tambor, el tambu, el wiri y la raspa, y recibir la visita de un grupo de Dande se considera un honor. Es una tradición local y familiar, no un espectáculo, pero en el cambio de año se oye por todas partes.

¿Qué es el Dande?

La Autoridad de Turismo de Aruba lo describe como grupos musicales itinerantes de cinco o seis personas —un cantante y varios instrumentistas— que visitan a familiares y amigos en Año Nuevo. El cantante improvisa versos para la familia y un miembro lleva un sombrero para las aportaciones, que el grupo reparte después. Según una historia publicada en Aruba Today, la canción se dirigía primero al cabeza de familia, luego a la señora de la casa y después a cada hijo; los músicos tocaban en la entrada o en el patio delantero y solo entraban si se les invitaba. Ese relato añade que el cantante se quitaba el sombrero en señal de respeto.

¿De dónde viene la tradición?

Su origen exacto es incierto. Los historiadores citados por Aruba Today calculan que el ritmo se extendió por la isla hacia 1880, y la tradición oral apunta a una posible influencia de arubeños que regresaban de Cuba. El nombre podría venir de dandare, «ir de un lugar a otro», y el estribillo ay nobe derivaría del español «Año Nuevo». Musicalmente está en 6/8, como la tumba, pero con estructura propia. Los primeros grupos eran un tamborilero, un intérprete de wiri (raspador) y un cantante; con el tiempo se sumaron la cuarta, la guitarra, la mandolina, el acordeón, el violín y el bajo. Las visitas empezaban tras la medianoche de Nochevieja y podían durar hasta el 6 de enero, Dia di Tres Rey.

¿Qué más ocurre en Año Nuevo en Aruba?

En Nochevieja hay fuegos artificiales por toda la isla y, en los días previos, los negocios encienden una pagara: una larga ristra de petardos chinos que termina con estallidos mayores y que, según la creencia, ahuyenta los malos espíritus. Su longitud refleja lo bueno que ha sido el año para el negocio; algunas duran hasta media hora. El 1 de enero es festivo oficial y tiendas, gasolineras y supermercados pueden cerrar pronto o todo el día.

¿Cómo puede escucharlo el visitante?

El Dande es sobre todo una visita privada entre familias y amigos, así que no hay un lugar ni entradas. El visitante suele oírlo en espacios públicos, reuniones comunitarias y hoteles que invitan a grupos durante las fiestas. Si un grupo toca donde usted está, lo habitual es escuchar, aplaudir y, si pasa el sombrero, contribuir. Haga la compra y llene el depósito antes del 1 de enero, y si pasa las fiestas en la isla consulte nuestra guía de Oranjestad y el calendario de eventos; en enero también se anima la temporada del Carnaval de Aruba.