Ruines du moulin à or de Bushiribana

Les ruines de Bushiribana sont la carcasse de pierre d'un moulin à or construit dans les années 1870 sur la côte nord d'Aruba, nue et battue par le vent, à environ 3 km au nord des formations rocheuses d'Ayo. Adossé à la roche naturelle, avec des airs de petit fort, c'est le vestige le plus visible de l'époque de l'or sur l'île. Ni grille ni billet : on en fait le tour, et en partie l'intérieur, sur un terrain ouvert.

Qu'était le moulin de Bushiribana ?

Aruba a connu une ruée vers l'or en 1824–1829, quand on récoltait l'or alluvial charrié depuis les collines. Ces gisements épuisés, des compagnies ont cherché la source : les filons de quartz de la côte nord. En 1872, l'Aruba Island Gold Mining Company construisit à Bushiribana, au cœur de la zone de quartz, une fonderie avec bocard, en gabbro sombre extrait tout près, à Matividiri. La compagnie aménagea aussi une route d'une dizaine de kilomètres et le premier quai du port pour acheminer les machines. Machines à vapeur, pilons, réservoirs d'eau douce et fours — mais pendant une vingtaine d'années l'usine perdit de l'argent : l'amalgamation au mercure faisait perdre près de la moitié de l'or. Dès 1897, les déblais furent retraités au cyanure, procédé nouveau, et en 1899 un moulin à Balashi prit le relais. L'or fut extrait à Aruba jusqu'en 1915–1916.

Les dates varient selon les sources : la Wikipédia anglaise donne 1825 pour le moulin, tandis que des sources néerlandaises et l'office du tourisme le rattachent à la période plus tardive du quartz. Le bâtiment visible correspond au moulin de 1872.

Le site est-il ouvert et sûr ?

Oui, c'est un terrain ouvert et aucune fermeture n'a été annoncée. Mais c'est une ruine, pas un monument restauré : des pans de murs se sont déjà effondrés en lignes de gravats, les pierres du haut sont instables et il n'y a pas de garde-corps. Ne montez pas sur le haut des murs, n'escaladez pas les restes d'escalier avec des enfants et éloignez-vous des parties en surplomb, surtout par vent fort. N'emportez pas de pierres.

Quel est le meilleur moment ?

Tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand le soleil bas réchauffe la teinte de la pierre et adoucit la lumière sur la côte. Les excursions tout-terrain s'y arrêtent à la mi-journée et se garent juste à côté. La mer en contrebas est agitée et les courants forts : c'est un point de vue, pas un lieu de baignade.

Bon à savoir

• Gratuit, sans horaires publiés. Aucun équipement.
• Accès : la fin du trajet suit une piste non goudronnée de la côte nord ; une voiture normale passe par temps sec en roulant lentement, mais un véhicule surélevé est plus confortable.
• À prévoir : eau, protection solaire, chaussures fermées.

Bushiribana s'intègre à un circuit des incontournables avec Ayo, Casibari et la chapelle d'Alto Vista, plus à l'ouest sur la côte.