Tour des incontournables en voiture

Aruba mesure environ 32 km de long et 10 km de large au maximum : en voiture, on en voit l'essentiel en une journée. Cette boucle part de la pointe nord-ouest, traverse l'intérieur jusqu'aux formations rocheuses et à Arikok, et se termine à l'angle sud-est de l'île, surtout sur routes goudronnées, avec circulation à droite. Comptez 6 à 8 heures avec les arrêts.

Quel est l'itinéraire ?

1. Phare California : sur le plateau de Hudishibana, près d'Arashi Beach. Construite vers 1914–1916 et allumée pour la première fois en 1918, la tour de 30 m doit son nom au SS California, vapeur britannique qui a sombré au large le 23 septembre 1891. Un escalier en colimaçon de 123 marches mène au sommet ; vérifiez le jour même s'il est ouvert.
2. Chapelle d'Alto Vista : à environ 8 km du phare. Un missionnaire vénézuélien, Domingo Antonio Silvestre, y bâtit la première chapelle en 1750 ; le bâtiment actuel date de 1952. Des croix blanches marquant le chemin de croix bordent la route qui monte de Noord, en partie non goudronnée.
3. Ruines du moulin à or de Bushiribana : ruines de pierre près de la côte nord, souvenir de la ruée vers l'or lancée en 1824 quand un berger de 12 ans, Willem Rasmijn, trouva de l'or.
4. Formations rocheuses d'Ayo et de Casibari : amas de blocs géants à l'intérieur de l'île, deux des sites les plus connus d'Aruba.
5. Hooiberg : la colline conique de 165 m près de Santa Cruz. Un escalier en béton construit en 1951 mène au sommet ; un comptage de 2022 a recensé environ 587 marches.
6. Parc national d'Arikok : entrée par San Fuego (centre d'accueil ouvert tous les jours de 8 h à 15 h 30 ; pass de conservation à 22 US$ par adulte en 2026). Sur les routes du parc, la limite est de 20 km/h. La piscine naturelle n'est accessible qu'en 4×4 : les voitures ordinaires ne peuvent pas dépasser les points de contrôle.
7. Savaneta et Zeerovers : la route de la côte sud vers San Nicolas ; une halte naturelle pour déjeuner.
8. San Nicolas et Baby Beach : faites la balade street art, puis baignez-vous dans le lagon abrité. Depuis les hôtels de Palm Beach, Baby Beach est à environ 45 minutes en voiture.

Rentrez par la côte sud jusqu'à Oranjestad pour le coucher du soleil.

Quand prendre la route ?

Partez tôt : la côte nord et Arikok n'offrent presque pas d'ombre, et les maximales moyennes vont de 30 °C en janvier à 33 °C en août–septembre (Departamento Meteorologico Aruba). Dans le sens proposé, vous êtes dans le parc avant midi et sur la côte sud, calme, l'après-midi. La saison des pluies (environ septembre–janvier) apporte de brèves averses qui peuvent rendre boueux les tronçons en terre.

Qu'est-ce qu'on sous-estime souvent ?

• L'accès tout-terrain : les pistes de la côte nord et l'intérieur d'Arikok sont rudes ; restez sur les routes balisées et rappelez-vous que quads et UTV sont interdits dans les espaces protégés (voir excursions en jeep et UTV).
• La baignade : les côtes nord et est ont de forts courants ; gardez la baignade pour Baby Beach ou la côte ouest.
• Le temps : les distances sont courtes, mais les arrêts s'additionnent ; pour randonner, répartissez la boucle sur deux jours, comme dans l'itinéraire de 5 jours pour une première visite.
• Carburant, eau et espèces : emportez de l'eau et un peu d'argent liquide ; hors des villes, les services sont rares.

Peut-on le faire sans voiture ?

En partie. La ligne L10 d'Arubus va jusqu'à Arashi, près du phare ; les lignes L1, L2 et L3A relient Oranjestad et San Nicolas, et la L900 va de San Nicolas à Baby Beach (trajet simple 4,50 AWG / 2,60 US$ en 2026). Les sites de l'intérieur et Arikok sont bien plus faciles en voiture. Voir se déplacer à Aruba.