Aruba com crianças: praias calmas, passeios fáceis e dicas de segurança

Aruba funciona bem com crianças porque as distâncias são curtas, a água da torneira é segura para beber e as costas oeste e sul têm água abrigada e pouco profunda. O local familiar mais conhecido da ilha é a Baby Beach, uma lagoa calma e pouco profunda perto de San Nicolas; as visitas a animais, como o Donkey Sanctuary e a Butterfly Farm, enchem uma manhã sem longas viagens de carro. O que é preciso prever é o sol, o calor, a agitada costa nordeste e alguns locais que não são adequados para crianças pequenas.

Quais são as melhores praias de Aruba para crianças?

Escolha o lado abrigado da ilha. As costas oeste e sul dão para o lado mais calmo das Caraíbas, enquanto as costas norte e este apanham em cheio os ventos alísios e a ondulação.

• Baby Beach é uma praia em meia-lua numa lagoa calma, na ponta sudeste. A Aruba Tourism Authority descreve a água como suficientemente pouco profunda para entrar bastante e ainda tocar no fundo. É possível fazer snorkelling onde a baía se abre para o mar — fique dentro da zona de snorkelling assinalada. Há um quiosque de refrescos, casas de banho públicas e algumas cabanas de sombra gratuitas. Fica a cerca de 35–45 minutos de carro dos hotéis de Palm Beach, por isso convém reservar meio dia.
• Hadicurari Beach, junto às Fisherman's Huts, a norte de Palm Beach, tem água muito pouco profunda e calma de que as famílias locais gostam — mas é também o local mais movimentado da ilha para windsurf e kitesurf, por isso mantenha os pequenos nadadores longe das zonas de lançamento.
• Eagle Beach e Palm Beach são extensas, de areia e perto da maioria dos hotéis, o que facilita sessões curtas entre sestas.
• Arashi Beach e Boca Catalina, na ponta noroeste, são bons primeiros locais para as crianças mais velhas experimentarem snorkelling.

Evite nadar na costa norte e leste. Na Boca Prins, as placas desaconselham vivamente que se entre na água por causa das correntes de retorno fortes e constantes. Estas enseadas são para ver, não para nadar.

O que podem as famílias fazer além da praia?

• Donkey Sanctuary (Bringamosa, Santa Cruz): um refúgio sem fins lucrativos para os burros da ilha. A entrada é gratuita e os donativos são bem-vindos; a Aruba Tourism Authority indica o horário das 9:00 às 16:00, todos os dias. Fica a cerca de 15 minutos de carro de Palm Beach.
• Butterfly Farm (zona de Palm Beach e Noord): um jardim de borboletas para percorrer a pé, com visitas guiadas, uma hora fácil perto dos hotéis. Consulte o site da própria quinta para saber o horário atual e as condições dos bilhetes antes de ir.
• California Lighthouse: concluído em 1916, com 30 m de altura, é a estrutura mais alta de Aruba. Deve o nome ao vapor britânico California, que naufragou ao largo em 1891 — uma boa história para as crianças. Combine-o com a Alto Vista Chapel e uma tarde em Arashi.
• Formações rochosas: em Casibari e Ayo, as crianças podem trepar por trilhos curtos entre rochas gigantes. Vá cedo, antes de as rochas aquecerem.
• Hooiberg para crianças mais velhas: uma colina de 165 m no centro da ilha, com uma escadaria de betão de cerca de 587 degraus. Não há sombra na subida.
• Fort Zoutman em Oranjestad: a estrutura mais antiga da ilha (concluída em 1798), que acolhe hoje o museu histórico. Combine-o com o elétrico gratuito do centro.

O Parque Nacional Arikok é adequado para crianças?

Em parte. É necessário um passe de conservação para entrar, vendido no centro de visitantes em San Fuego (aberto todos os dias das 8:00 às 15:30). A estrada alcatroada, as zonas das grutas e os passeios curtos funcionam bem para famílias, sobretudo de manhã cedo. A Natural Pool é outra história: só se chega lá de 4×4, a cavalo ou numa caminhada de ida e volta de 3–4 horas; o local tem degraus de pedra natural íngremes e trilhos rochosos e irregulares; e as ondas podem, ocasionalmente, rebentar por cima das rochas. O site oficial de turismo não a recomenda a visitantes com mobilidade reduzida, e não é um passeio sensato para crianças pequenas. As regras do parque também contam com crianças: não saia das estradas do parque, não empilhe pedras e nunca apanhe plantas nem animais.

Como proteger as crianças do sol e do calor?

Aruba fica a cerca de 12,5° de latitude norte e as máximas diárias médias mantêm-se entre 30 °C e 33 °C durante todo o ano. A brisa constante faz parecer que está mais fresco do que realmente está, e é por isso que as queimaduras solares apanham as pessoas desprevenidas.

• Planeie a praia para a manhã e o fim da tarde, e aproveite o meio do dia para a piscina, o almoço ou a sesta.
• Leve chapéus, t-shirts de banho com proteção UV e bastante protetor solar; nas praias públicas a sombra é limitada, por isso um guarda-sol ou uma palapa fazem diferença.
• A água da torneira é segura. A WEB Aruba, a empresa de águas, afirma que a água da torneira cumpre as diretrizes da OMS e não necessita de mais tratamento — volte a encher as garrafas em vez de as comprar.
• Atenção às árvores manchineel. Placas de aviso em Arikok assinalam esta árvore, cujas folhas, casca e fruto contêm uma seiva cáustica; nunca se abrigue debaixo dela quando chove.

As crianças podem ver tartarugas-marinhas?

Possivelmente, com cuidado. As tartarugas-marinhas desovam de março a setembro e as crias saem dos ninhos de maio a novembro. Se encontrar um ninho ou uma tartaruga a desovar, mantenha todas as luzes apagadas — incluindo lanternas e o flash da câmara —, observe à distância e deixe as crias chegarem à água sozinhas. Avistamentos ou problemas podem ser comunicados à Turtugaruba pelo número +297 592 9393.

Dicas práticas para viajar com crianças

• Cartão ED para todos: o cartão ED em linha é obrigatório para todos os passageiros, incluindo bebés e crianças. Preencha-o no portal oficial edcardaruba.aw nos 7 dias anteriores à viagem. A taxa de sustentabilidade de 20 US$ para chegadas por via aérea não se aplica a crianças com menos de oito anos.
• Deslocações: um carro de aluguer dá mais flexibilidade; pergunte à empresa de aluguer pelas cadeiras de criança no momento da reserva. Os táxis têm tarifas fixas e as crianças com menos de dois anos não contam como passageiros. Os autocarros Arubus não aceitam bagagem, apenas volumes de mão.
• Voo de regresso aos EUA: passa-se pela imigração e alfândega dos EUA em Aruba antes de embarcar (preclearance), e companhias como a JetBlue recomendam chegar 3 horas antes da partida — leve snacks e entretenimento para a espera.
• Emergências: ligue 911 para uma ambulância ou os bombeiros, e 100 para a polícia.

Pronto para planear? O nosso itinerário de 5 dias para quem visita Aruba pela primeira vez é fácil de adaptar a uma família, e o guia para circular em Aruba indica os tempos de condução.