Aruba avec des enfants : plages calmes, sorties faciles et conseils de sécurité

Aruba convient bien aux voyages avec des enfants : les distances sont courtes, l'eau du robinet est potable et les côtes ouest et sud offrent une eau abritée et peu profonde. Le lieu familial le plus connu de l'île est Baby Beach, un lagon calme et peu profond près de San Nicolas ; les visites d'animaux, comme au Donkey Sanctuary et à la Butterfly Farm, occupent une matinée sans longs trajets en voiture. À prévoir : le soleil, la chaleur, la côte nord-est agitée et quelques sites qui ne conviennent pas aux jeunes enfants.

Quelles sont les meilleures plages d'Aruba pour les enfants ?

Choisissez le côté abrité de l'île. Les côtes ouest et sud donnent sur le côté le plus calme des Caraïbes, tandis que les côtes nord et est subissent de plein fouet les alizés et la houle.

• Baby Beach est une plage en demi-lune dans un lagon calme, à la pointe sud-est. L'Aruba Tourism Authority décrit une eau assez peu profonde pour avancer longtemps tout en gardant pied. On peut y faire de la plongée avec tuba là où la baie s'ouvre sur la mer ; restez dans la zone balisée prévue à cet effet. Il y a un kiosque de rafraîchissements, des toilettes publiques et quelques paillotes d'ombre gratuites. Elle se trouve à environ 35–45 minutes de route des hôtels de Palm Beach : prévoyez une demi-journée.
• Hadicurari Beach, près des Fisherman's Huts au nord de Palm Beach, a une eau très peu profonde et calme que les familles locales apprécient — mais c'est aussi le spot de planche à voile et de kitesurf le plus fréquenté de l'île, alors gardez les petits baigneurs à l'écart des zones de mise à l'eau.
• Eagle Beach et Palm Beach sont longues, sablonneuses et proches de la plupart des hôtels, ce qui facilite les sessions courtes entre les siestes.
• Arashi Beach et Boca Catalina, à la pointe nord-ouest, sont de bons premiers endroits pour que les enfants plus grands essaient la plongée avec tuba.

Évitez de vous baigner sur la côte nord et est. À Boca Prins, des panneaux déconseillent fortement d'entrer dans l'eau à cause de forts courants de fond, toujours présents. Ces criques se regardent, elles ne se baignent pas.

Que faire en famille en dehors de la plage ?

• Donkey Sanctuary (Bringamosa, Santa Cruz) : un refuge à but non lucratif pour les ânes de l'île. L'entrée est gratuite et les dons sont les bienvenus ; l'Aruba Tourism Authority indique des horaires de 9 h à 16 h tous les jours. Compter environ 15 minutes de route depuis Palm Beach.
• Butterfly Farm (secteur de Palm Beach et Noord) : un jardin de papillons à parcourir à pied, avec des visites guidées, une heure facile près des hôtels. Consultez le site de la ferme pour connaître les horaires et les conditions d'entrée actuels avant d'y aller.
• California Lighthouse : achevé en 1916, haut de 30 m, c'est la plus haute structure d'Aruba. Il doit son nom au vapeur britannique California, qui a coulé au large en 1891 — une belle histoire pour les enfants. Associez-le à la Alto Vista Chapel et à un après-midi à Arashi.
• Formations rocheuses : à Casibari et Ayo, les enfants peuvent grimper sur de courts sentiers entre d'énormes blocs. Allez-y tôt, avant que les rochers ne chauffent.
• Hooiberg pour les enfants plus grands : une colline de 165 m au milieu de l'île, avec un escalier en béton d'environ 587 marches. Il n'y a pas d'ombre dans la montée.
• Fort Zoutman à Oranjestad : la plus ancienne structure de l'île (achevée en 1798), qui abrite aujourd'hui le musée historique. Associez-le au tramway gratuit du centre-ville.

Le parc national d'Arikok convient-il aux enfants ?

En partie. Un pass de conservation est obligatoire pour entrer ; il est vendu au centre d'accueil de San Fuego (ouvert tous les jours de 8 h à 15 h 30). La route goudronnée, les zones de grottes et les courtes balades conviennent bien aux familles, surtout tôt le matin. La Natural Pool est une autre affaire : on n'y accède qu'en 4×4, à cheval ou par une randonnée aller-retour de 3–4 heures ; le site comporte des marches de pierre naturelle raides et des sentiers rocheux et irréguliers ; et des vagues peuvent parfois déferler sur les rochers. Le site officiel du tourisme ne la recommande pas aux visiteurs à mobilité réduite, et ce n'est pas une sortie raisonnable pour de jeunes enfants. Les règles du parc comptent aussi avec des enfants : restez sur les routes du parc, n'empilez pas de pierres et ne ramassez jamais de plantes ni d'animaux.

Comment protéger les enfants du soleil et de la chaleur ?

Aruba se trouve à environ 12,5° de latitude nord et les maximums quotidiens moyens restent entre 30 °C et 33 °C toute l'année. La brise constante donne une impression de fraîcheur trompeuse, ce qui explique pourquoi les coups de soleil surprennent.

• Prévoyez la plage le matin et en fin d'après-midi, et gardez le milieu de la journée pour la piscine, le déjeuner ou la sieste.
• Emportez des chapeaux, des maillots anti-UV et beaucoup de crème solaire ; sur les plages publiques l'ombre est limitée, donc un parasol ou une palapa comptent.
• L'eau du robinet est sûre. WEB Aruba, la société des eaux, indique que son eau du robinet respecte les directives de l'OMS et ne nécessite aucun traitement supplémentaire — remplissez vos bouteilles plutôt que d'en acheter.
• Attention aux mancenilliers. Des panneaux d'avertissement dans l'Arikok signalent cet arbre, dont les feuilles, l'écorce et le fruit contiennent une sève caustique ; ne vous abritez jamais dessous quand il pleut.

Les enfants peuvent-ils voir des tortues marines ?

Peut-être, avec précaution. Les tortues marines pondent de mars à septembre et les bébés tortues sortent des nids de mai à novembre. Si vous trouvez un nid ou une tortue en train de pondre, gardez toutes les lumières éteintes — y compris les lampes torches et le flash des appareils photo —, observez à distance et laissez les bébés tortues rejoindre l'eau par eux-mêmes. Les observations ou problèmes peuvent être signalés à Turtugaruba au +297 592 9393.

Conseils pratiques pour voyager avec des enfants

• Carte ED pour tous : la carte ED en ligne est obligatoire pour chaque passager, y compris les nourrissons et les enfants. Remplissez-la sur le portail officiel edcardaruba.aw dans les 7 jours précédant le voyage. La taxe de durabilité de 20 US$ pour les arrivées par avion ne s'applique pas aux enfants de moins de huit ans.
• Se déplacer : une voiture de location offre le plus de souplesse ; renseignez-vous auprès du loueur sur les sièges enfants au moment de réserver. Les taxis ont des tarifs fixes et les enfants de moins de deux ans ne sont pas comptés comme passagers. Les bus Arubus n'acceptent pas les bagages, seulement les bagages à main.
• Vol retour vers les États-Unis : les formalités d'immigration et de douane américaines se font à Aruba avant l'embarquement (préinspection), et des compagnies comme JetBlue recommandent d'arriver 3 heures avant le départ — prévoyez des en-cas et de quoi occuper les enfants pendant l'attente.
• Urgences : appelez le 911 pour une ambulance ou les pompiers, et le 100 pour la police.

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