Dande (sérénades du Nouvel An)

Le Dande est la sérénade du Nouvel An à Aruba : de petits groupes de musiciens vont de maison en maison autour du 1er janvier pour chanter des vœux de santé, de chance et de prospérité. Un chanteur principal est accompagné d'instruments comme le tambour, le tambu, le wiri et la raspa, et recevoir la visite d'un groupe de Dande est considéré comme un honneur. C'est une tradition familiale plutôt qu'un spectacle, mais on l'entend partout au changement d'année.

Qu'est-ce que le Dande ?

L'Office du tourisme d'Aruba le décrit comme des groupes itinérants de cinq ou six personnes — un chanteur et plusieurs instrumentistes — qui rendent visite à la famille et aux amis au Nouvel An. Le chanteur improvise des couplets pour le foyer et un membre porte un chapeau pour les contributions, partagées ensuite. D'après un récit publié par Aruba Today, la chanson s'adressait d'abord au chef de famille, puis à la maîtresse de maison, puis à chaque enfant ; les musiciens jouaient à l'entrée ou dans la cour et n'entraient que s'ils y étaient invités. À l'origine, le chanteur ôtait son chapeau en signe de respect.

D'où vient cette tradition ?

Son origine exacte est incertaine. Les historiens cités par Aruba Today estiment que le rythme s'est répandu sur l'île vers 1880, et la tradition orale évoque l'influence d'Arubais revenus de Cuba. Le nom viendrait de dandare, « aller d'un endroit à l'autre », et le refrain ay nobe de l'espagnol « Año Nuevo ». Musicalement, le Dande est en 6/8 comme la tumba, avec sa propre structure. Les premiers groupes réunissaient un tambour, un joueur de wiri (racloir) et un chanteur ; la cuarta, la guitare, la mandoline, l'accordéon, le violon puis la basse se sont ajoutés. Les visites commençaient après minuit le soir du réveillon et pouvaient durer jusqu'au 6 janvier, Dia di Tres Rey (Épiphanie).

Que se passe-t-il d'autre au Nouvel An ?

Des feux d'artifice éclatent dans toute l'île le 31 décembre et, les jours précédents, les commerces font exploser une pagara : une longue guirlande de pétards chinois terminée par de grosses détonations, censée chasser les mauvais esprits. Sa longueur reflèterait la bonne année du commerce ; certaines durent jusqu'à une demi-heure. Le 1er janvier est férié : magasins, stations-service et supermarchés peuvent fermer tôt ou toute la journée.

Comment l'entendre en tant que visiteur ?

Le Dande est surtout une visite privée entre familles et amis : pas de lieu ni de billet. Les visiteurs l'entendent généralement dans des espaces publics, lors de rencontres de quartier et dans des hôtels qui invitent des groupes pendant les fêtes. Si un groupe joue près de vous, on écoute, on applaudit et, si le chapeau passe, on contribue. Faites vos courses et le plein avant le 1er janvier ; pour les fêtes sur place, voir notre guide d'Oranjestad et le calendrier des événements. En janvier, la saison du Carnaval d'Aruba prend aussi de l'ampleur.