Paradera & Santa Cruz

Paradera und Santa Cruz bilden das Zentrum Arubas: das trockene, kakteenbewachsene Inselinnere zwischen den Resorts der Westküste und dem Arikok-Nationalpark. Hier liegen die bekanntesten Felsformationen, der Wahrzeichenhügel der Insel und ein großer Teil des dörflichen Alltags – alles 10–15 Autominuten von Oranjestad entfernt. Große Hotels gibt es nicht, nur Ferienunterkünfte, Lokale und Straßen mit Cunucu-Häusern.

Was gibt es in Paradera zu sehen?

Paradera ist eine Zählregion mit rund 12.000 Einwohnern (12.024 im Jahr 2010), zu der Ayo, Bloemond, Piedra Plat und Shiribana gehören. Die Sehenswürdigkeiten sind geologisch und archäologisch:

• Casibari Rock Formations – riesige Tonalitblöcke direkt an der Hauptstraße nach Santa Cruz, mit Pfaden und Stufen bis nach oben für einen 360°-Blick.
• Ayo Rock Formations – ein zweites Blockfeld mit Felszeichnungen der indigenen Bewohner der Insel.
• Hooiberg – der kegelförmige Hügel im Herzen der Insel, laut Wikipedia 165 m hoch (die Tourismusbehörde nennt 540 ft). Hunderte Stufen führen hinauf – die Angaben reichen von 550 bis etwa 600 –, und an klaren Tagen überblickt man einen Großteil Arubas. Der niederländische Name bedeutet „Heuhaufen“.
• St.-Philomena-Kirche – die katholische Kirche, die Paraderas niedrige Silhouette prägt.

An der Nordküste erinnern die Bushiribana Gold Mill Ruins an den Goldrausch, der 1824 begann, als der zwölfjährige Hirte Willem Rasmijn auf der Insel Gold fand. Die Mühle baute 1825 die Aruba Island Gold Mining Company, um Erz aus den nahen Hügeln zu verarbeiten.

Wie ist Santa Cruz?

Santa Cruz umfasst 41 km² und hatte 2010 12.870 Einwohner. Etwa die Hälfte des Bezirks sind Wohnviertel, Bäckereien, Lebensmittelläden und Lokale; den Osten nimmt der Arikok-Nationalpark ein. Hier wurde Betico Croes geboren, der politische Kopf hinter Arubas Status aparte; seine Statue steht an der zentralen Kreuzung, und an seinem Geburtstag, dem 25. Januar, feiert der Ort den Betico Croes Day. Das Viertel Macuarima trägt den Namen eines indigenen Häuptlings, und in Bringamosa versorgt das 1997 gegründete Donkey Sanctuary Aruba Esel, die einst das wichtigste Transportmittel der Insel waren.

Wann ist die beste Zeit?

Früh. Felsen und Hooiberg-Stufen liegen voll in der Sonne, und das Gestein heizt sich schnell auf; am späten Vormittag werden die Aufstiege anstrengend. Der späte Nachmittag ist das zweitbeste Zeitfenster. Der Passat macht die Gipfel von Casibari und Hooiberg windig – Hüte und Handys gut festhalten.

Wie passt es in einen Tag?

Das Inselinnere lässt sich gut mit anderen Gebieten verbinden. Eine typische Runde: morgens Casibari und Ayo, dann Bushiribana an der Nordküste, Mittagessen in Santa Cruz und weiter über den Eingang San Fuego in den Arikok. Unsere Inselrundfahrt zu den Highlights folgt einer ähnlichen Route.

Was wird oft falsch eingeschätzt?

• Schuhwerk. Die Stufen in Casibari sind schmal, manche Durchgänge zwischen den Blöcken eng; Flip-Flops sind ungeeignet.
• Die Nordküste. Bushiribana liegt an der Luvküste, wo Brandung und Strömungen das Baden gefährlich machen.
• Respekt vor der Felskunst. Zeichnungen nicht berühren oder nachzeichnen; Hautfett und Kratzer schädigen sie.
• Schotterpisten. Einige Wege zur Nordküste sind holprig; vor dem Verlassen des Asphalts die Mietbedingungen prüfen.

Wer sehen möchte, wie Arubaner abseits der Hotelmeile leben, verbringt in Paradera und Santa Cruz den lohnendsten halben Tag der Insel – und kann dort eine Schale sopi di carni probieren, die lokale Rindfleischsuppe, die die Tourismusbehörde empfiehlt.