Mangel Halto

Mangel Halto est une plage de lagon peu profond près de Pos Chikito, à Savaneta, sur la côte sud d'Aruba, encadrée de mangroves et protégée par un récif au large. La plage mesure environ 600 m et, en 2019, le site a été classé réserve marine au sein du Parc marin d'Aruba. L'Aruba Tourism Authority la range parmi les meilleurs spots de l'île pour le snorkeling, le kayak et le paddle, avec des huttes publiques, des zones d'ombre et un ponton en bois pour bronzer.

Qu'est-ce qui la rend différente ?

La plupart des plages d'Aruba sont des étendues de sable ouvertes ; Mangel Halto est un dédale d'îlots et de chenaux de mangrove à l'eau calme et claire. Mangel signifie mangrove en papiamento. Les racines abritent les poissons juvéniles et le lagon est assez peu profond pour y marcher à de nombreux endroits. Au nord de la plage s'étend Spaans Lagoen, réserve naturelle protégée : c'est l'un des tronçons les plus verts d'une côte par ailleurs aride.

Est-ce un bon spot de snorkeling ?

Oui, avec deux niveaux bien distincts. Dans le lagon, l'eau est calme et peu profonde, idéale pour débuter, et l'épave d'un vieux remorqueur repose à environ 12 m dans la baie. Au-delà du récif, l'office du tourisme décrit un tombant jusqu'à quelque 110 pieds (environ 34 m), avec poissons-perroquets, vivaneaux à queue jaune, sergents-majors, chirurgiens bleus, gorgones, éponges et anémones ; plus bas vivent poulpes, murènes et barracudas. On rejoint le récif extérieur par des passes dans la barrière, dont l'une est signalée par une bouée blanche.

Est-ce sûr ?

Dans le lagon, les conditions sont généralement calmes. Le récif extérieur, c'est autre chose : mer ouverte, profonde et exposée, et les passes peuvent être empruntées par des bateaux. N'y allez que si vous êtes bon nageur, idéalement à deux et avec une bouée, et faites demi-tour si vous sentez du courant. Portez des chaussures aquatiques : le fond comporte par endroits roche et débris de corail. C'est une réserve marine : ne touchez, ne piétinez et ne ramassez rien, et ne nourrissez pas les poissons.

Y a-t-il de l'ombre ?

Oui, plus que sur bien des plages. Des huttes publiques et des zones ombragées jalonnent le sable, et les mangroves elles-mêmes protègent un peu. L'office du tourisme ne signale pas de bar de plage : apportez eau et nourriture, les huttes se prêtent bien au pique-nique.

Quel est le meilleur moment ?

Le matin, quand l'eau est en général la plus calme et la plus claire, et avant l'arrivée des groupes familiaux du week-end. La plage profite aussi de la lumière de fin d'après-midi. Les chenaux de la mangrove s'explorent en kayak à toute heure ; voir kayak et paddle pour la location. Plus d'infos sur le récif dans snorkeling et plongée ; sur le village, dans Savaneta. Baby Beach, plus à l'est, est l'autre grand spot de snorkeling en eau calme de la côte sud.