Chapelle d'Alto Vista
Petite chapelle catholique jaune sur une colline de la côte nord, rebâtie en 1952 à l'emplacement de la première église d'Aruba, fondée en 1750.
La chapelle d'Alto Vista est une petite chapelle catholique jaune vif sur une colline au nord-est de Noord, face à la côte nord sauvage. Le bâtiment actuel a été achevé en 1952 à l'emplacement de la première chapelle, fondée en 1750 — là où, selon la tradition, a commencé la conversion au christianisme de la population amérindienne d'Aruba. Le lieu est paisible, gratuit et facile à associer au phare California (à environ 8 km) et à l'intérieur de l'île.
Quelle est l'histoire d'Alto Vista ?
Au XVIIIe siècle, une grande partie de la population autochtone d'Aruba vivait dans ce nord-est. La première chapelle, de 1750, aux murs de pierre et au toit de paille, est due à un missionnaire venu du Venezuela ; les sources citent Domingo Antonio Silvestre. Le village s'appelait Alto Vista, « belle vue en hauteur ». Après une épidémie au début du XIXe siècle, les derniers habitants partirent pour Noord ; la chapelle fut abandonnée dès 1816 et tomba en ruine. Sa vieille croix en bois rejoignit l'église Sainte-Anne de Noord. La chapelle a été reconstruite et rouverte en 1952.
Que voit-on sur place ?
- La chapelle : un édifice simple à nef unique peint en jaune, intérieur sobre, statues et cierges votifs laissés par les visiteurs.
- Le chemin des croix : la route sinueuse d'accès est jalonnée de croix blanches, rappel qu'il s'agit d'un lieu de pèlerinage. Une procession monte chaque année depuis Noord.
- Le cadre : cactus et blocs de roche, avec vue sur la côte nord nue et battue par le vent.
Quand y aller ?
Tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière est douce sur les murs jaunes et la chaleur moindre. Les matins de semaine sont les plus calmes ; les minibus d'excursion arrivent plutôt en milieu de matinée. En cas de messe, de mariage ou d'obsèques, attendez dehors en silence : c'est un lieu de culte actif, pas un musée.
Bon à savoir
- Entrée gratuite ; aucun horaire officiel n'est publié et la porte n'est pas toujours ouverte.
- Tenue correcte à l'intérieur (épaules couvertes, pas de maillot).
- Aucun équipement hormis un petit parking ; prévoyez de l'eau.
- La piste de la côte nord continue vers les ruines de Bushiribana ; ce tronçon est cahoteux, à faire lentement ou en 4×4.
L'après-midi, enchaînez avec Palm Beach ou, avec des enfants, la ferme aux papillons.
À ne pas manquer
Comment y aller
Depuis Noord, suivez Alto Vista vers le nord-est ; la route se rétrécit et la fin est une piste poussiéreuse bordée de croix blanches jusqu'au petit parking de la chapelle. Par temps sec, une voiture normale passe en roulant lentement. Le phare California est à environ 8 km.
Conseils locaux
- Venez tôt ou tard. Lumière douce, moins de minibus et moins de chaleur avant 9 h ou après 16 h.
- Respectez les offices. La chapelle est en activité. Pendant une messe, un mariage ou des obsèques, attendez dehors à voix basse.
- Piste en terre : doucement. L'accès est poussiéreux et sinueux ; la piste de la côte nord au-delà est plus rude, mieux en 4×4.
Que faire ici
Balade à cheval
Balades guidées dans le paysage de cactus d'Aruba et le long de la côte nord sauvage, y compris vers la piscine naturelle d'Arikok, surtout sur des Paso Fino.
Tour des incontournables en voiture
Une boucle d'une journée en voiture autour d'Aruba : phare California, chapelle d'Alto Vista, moulin à or de Bushiribana, rochers d'Ayo et Casibari, Hooiberg, Arikok et Baby Beach.À proximité
The Old Cunucu House
Cuisine arubaise maison — keshi yena, stobas, pan bati et funchi — dans une maison cunucu de plus de 150 ans près de Palm Beach.
Gasparito Restaurant & Art Gallery
Plats arubais comme le ragoût de cabri, le pan bati et le funchi, au milieu d'art local sur un domaine de 1807 à Noord ; depuis 1989.
Hadicurari Beach (Fisherman's Huts)
Le spot de windsurf et kitesurf d'Aruba, au nord de Palm Beach : eau peu profonde pour apprendre, écoles et Hi-Winds.
Plus de sites
Butterfly Farm (ferme aux papillons)
Jardin tropical rempli de papillons sur la bande de Palm Beach, avec commentaires guidés sur la métamorphose ; le billet permet de revenir pendant le séjour.
Ruines du moulin à or de Bushiribana
Ruines en pierre d'un moulin de traitement de l'or des années 1870 sur la côte nord sauvage : accès libre, mais murs fragiles.
Formations rocheuses de Casibari
Énormes blocs de tonalite au cœur d'Aruba, au nord du Hooiberg, avec marches et passages étroits jusqu'à un belvédère à 360°.