Balade à cheval

Le cheval est l'un des rares moyens — avec la marche et le 4×4 — d'atteindre les côtes isolées du nord et de l'est d'Aruba. Les ranchs de l'île proposent des balades guidées dans le cunucu (la campagne), entre cactus candélabres et gros rochers, et le long de la côte ; l'office du tourisme d'Aruba précise que la plupart de leurs chevaux sont des Paso Fino, une race réputée pour ses allures douces et confortables, et cite la piscine naturelle comme destination accessible à cheval.

Où vont les balades ?

• La côte nord : le rivage au vent entre les ruines du moulin à or de Bushiribana et Arikok, avec falaises calcaires, petites criques et ressac permanent.
• Parc national d'Arikok : la piscine naturelle (Conchi) s'atteint à pied, à cheval ou en 4×4 ; les voitures ordinaires ne peuvent pas dépasser les points de contrôle. Pour entrer dans Arikok, il faut un pass de conservation (22 US$ par adulte en 2026, gratuit pour les moins de 17 ans) — demandez s'il est inclus dans votre balade.
• Chemins de l'intérieur : itinéraires dans la brousse à cactus et les formations rocheuses, souvent combinés à un tronçon côtier.

Quel est le meilleur moment pour monter ?

Tôt le matin ou en fin d'après-midi. Les maximales moyennes vont de 30,3 °C en janvier à 33,2 °C en août et septembre (Departamento Meteorologico Aruba, 1991–2020), et l'ombre est rare sur les parcours. Les balades de fin de journée et au coucher du soleil évitent le plus fort de la chaleur ; l'alizé, qui souffle de l'est toute l'année, rafraîchit mais soulève aussi la poussière.

Est-ce adapté aux débutants ?

La plupart des ranchs attribuent les chevaux selon l'expérience, et les chevaux d'allure sont généralement plus faciles à monter qu'un cheval au trot. Le terrain reste inégal et caillouteux : avant de réserver, renseignez-vous sur les limites d'âge et de poids, la taille du groupe, le port du casque et le temps réel passé en selle. Indiquez honnêtement votre niveau au guide.

Quelles règles et précautions ?

Dans Arikok, suivez les itinéraires du guide, ne prélevez rien et ne laissez aucun déchet ; le règlement du parc interdit de déranger animaux et plantes. Sur la côte nord, ne vous baignez pas là où les vagues déferlent — les courants sont forts — et à la piscine naturelle, baignez-vous uniquement par mer calme et avec l'accord des gardes. Un pantalon long évite frottements et griffures de cactus.

Comment l'intégrer au séjour ?

Une balade matinale se combine bien avec la chapelle d'Alto Vista ou le phare California, du même côté de l'île. Pour découvrir autrement la côte sauvage, comparez la randonnée à Arikok et les excursions en jeep.