Randonnée à Arikok

Le parc national d'Arikok couvre environ 34 km² de collines, de lits de rivières asséchés (rooi) et de côte sauvage dans l'est d'Aruba, et concentre les meilleures randonnées de l'île. L'Aruba Conservation Foundation (ACF), qui le gère, propose des randonnées guidées sur quatre sentiers — d'une balade facile de 2 km à un parcours difficile de 7,5 km jusqu'à la côte —, et tout visiteur doit avoir un pass de conservation (22 US$ par adulte en 2026 ; gratuit pour les moins de 17 ans).

Quels sentiers peut-on parcourir ?

Randonnées guidées de l'ACF (25 US$ par randonnée en 2026, 10 personnes maximum) :

Le Jamanota, à 188 m, est le point culminant d'Aruba. Miralamar traverse le secteur des anciennes mines d'or, fermées en 1916. Cunucu Arikok parcourt l'ancienne plantation à l'origine du parc. Rooi Tambu et Dos Playa suit un lit asséché jusqu'à la côte nord-est. Les randonneurs aguerris peuvent aussi rejoindre à pied la piscine naturelle (Conchi), 3 à 4 heures aller-retour selon l'office du tourisme.

Quel est le meilleur moment pour randonner ?

Tôt. L'ACF conseille de partir à 7 h ou 8 h, et le centre d'accueil de San Fuego ouvre à 8 h (vente des pass jusqu'à 15 h 30). Les maximales moyennes sont de 30–31 °C de décembre à mars et de 32–33 °C de mai à octobre, selon le Departamento Meteorologico Aruba ; l'ombre est quasi absente sur les sentiers. Février à juin est la période la plus sèche ; la saison des pluies (environ septembre–janvier) apporte de brèves averses qui rendent les roches glissantes.

Que voit-on en chemin ?

Les affleurements rocheux créent des microclimats pour des espèces propres à Aruba, comme le serpent à sonnette local (cascabel), la couleuvre aux yeux de chat de Baker et le cnémidophore d'Aruba, ainsi que la chevêche des terriers d'Aruba et la conure d'Aruba (prikichi). Des dessins arawaks ornent la grotte de Fontein, qui ne se visite qu'avec un guide, et la grotte de Quadirikiri se trouve dans le sud du parc. Boca Prins est une plage de ponte des tortues adossée à des dunes.

Quelles sont les règles du parc ?

Restez sur les sentiers et les routes du parc, ne prélevez rien (plantes, animaux, pierres), n'empilez pas de pierres, ne faites pas voler de drone, restez discret et laissez chiens et autres animaux de compagnie à la maison : les animaux domestiques sont interdits. Les infractions sont punies en vertu de l'AB 2000 n° 59. La baignade sur la côte nord-est est dangereuse : les courants sont forts.

Qu'est-ce qu'on sous-estime souvent ?

L'eau : au moins 2 litres par personne, même pour les boucles courtes. Les chaussures : le sol est fait de roche instable et d'épines de cactus ; chaussures fermées, pas de sandales. La distance : 5 km sous 33 °C au soleil, c'est plus dur qu'il n'y paraît. Associez une randonnée matinale à un déjeuner à Santa Cruz ou à une sortie en jeep sur les routes du parc, et voyez l'itinéraire actif de 7 jours pour un programme complet.