Aruba en 7 jours : itinéraire actif

Ce programme de sept jours s'adresse aux voyageurs qui veulent passer l'essentiel de la journée dans l'eau ou sur les sentiers : snorkeling et plongée depuis le rivage sur les côtes ouest et sud, une journée de planche à voile ou de kitesurf à Hadicurari, des randonnées dans le parc national d'Arikok, la Natural Pool en 4×4 ou à cheval, et l'ascension du Hooiberg. L'alizé d'Aruba — environ 27 km/h en moyenne, plus fort de mai à août — dicte l'emploi du temps : les activités nautiques dès le petit matin, les sports de vent l'après-midi, et chaque randonnée démarre tôt pour devancer la chaleur.

Avant le départ

• Formalités : la carte ED, obligatoire, se remplit en ligne sur le portail officiel edcardaruba.aw dans les 7 jours précédant le voyage (une par voyageur, enfants compris) ; les passagers arrivant par avion règlent la taxe de durabilité de 20 US$ via le même système.
• Voiture : il vaut mieux en louer une pour toute la semaine, car le programme couvre tous les recoins de l'île. Une voiture ordinaire suffit pour les routes goudronnées et la route principale d'Arikok, mais la Natural Pool n'est accessible qu'en 4×4, et les véhicules standard ne sont pas autorisés au-delà des postes de contrôle du parc. À l'intérieur d'Arikok, la vitesse est limitée à 20 km/h et il faut rester sur les routes du parc.
• Pass d'Arikok : un pass de conservation est exigé par la loi pour entrer dans le parc ; il s'achète au Visitor Center de San Fuego (ouvert tous les jours de 8:00 à 15:30). On peut y demander les pass journaliers et annuels si l'on compte y retourner plusieurs fois.
• Équipement : crème solaire respectueuse des récifs, t-shirt anti-UV, chaussures aquatiques, une bouteille d'eau de 2 litres par personne pour les randonnées (l'eau du robinet d'Aruba est potable et convient pour remplir sa bouteille), chapeau et chaussures fermées pour les sentiers rocailleux.

Jour 1 : arrivée, Eagle Beach et une baignade tranquille

L'aéroport se trouve à 15–20 minutes des hôtels d'Eagle Beach. Pour se remettre du vol : une baignade à Eagle Beach et une promenade au coucher du soleil. C'est le moment de réserver les cours de la semaine : une remise à niveau ou un baptême de plongée, une leçon de planche à voile ou de kitesurf, et l'excursion à la Natural Pool.

Jour 2 : snorkeling dans les criques du nord-ouest

Il faut être à Boca Catalina dès 8:00 — à environ 10 minutes de Palm Beach — avant que le vent ne se lève et que les bateaux n'arrivent. On longe ensuite la côte jusqu'à Arashi Beach et Malmok Beach, en vérifiant à chaque endroit les points d'entrée et les courants avant de nager. Notre guide du snorkeling présente les spots et les règles.

L'après-midi, montée au phare California (30 m, achevé en 1916) pour la vue sur les dunes, puis repos. En soirée, une croisière à la voile ou au coucher du soleil. Il convient de vérifier si l'excursion réservée comprend un arrêt snorkeling.

Jour 3 : Arikok, la longue randonnée

Direction le Visitor Center de San Fuego (environ 20 minutes de Palm Beach) pour l'ouverture à 8:00. Près de 20 % d'Aruba est un parc national, avec des sentiers à travers collines, fourrés de cactus et côte calcaire. L'itinéraire se choisit avec les rangers — notre guide de la randonnée à Arikok décrit les principales options — et mieux vaut quitter les sentiers exposés avant la fin de la matinée ; les maximales moyennes sont de 30–33 °C toute l'année.

En repartant, visite de la grotte de Fontein, longue d'environ 95 m et connue pour ses pictogrammes arawaks brun-rouge, puis coup d'œil à Boca Prins — mais sans se baigner : des panneaux déconseillent fortement d'entrer dans l'eau à cause de forts courants de retour, toujours présents. L'après-midi se passe au repos au bord de la piscine.

Jour 4 : la Natural Pool en 4×4 ou à cheval

La Natural Pool (Conchi) se trouve sur la côte nord, sauvage, à l'intérieur d'Arikok. Trois façons d'y accéder :

• Excursion guidée en 4×4 ou en UTV — la plus simple ; voir les excursions en jeep et en UTV.
• Balade à cheval — une sortie guidée sur les pistes du parc.
• À pied — 3 à 4 heures aller-retour, avec de hautes marches de pierre naturelle à la fin.

Se baigner n'est sûr que par mer calme ; les vagues peuvent déferler sur les rochers et les conditions changent vite, il faut donc suivre les conseils des rangers. Les chaussures aquatiques sont vivement recommandées. Au retour, on peut y associer l'intérieur des terres : les blocs rocheux d'Ayo et de Casibari, distants de 5 minutes.

Jour 5 : journée de vent à Hadicurari

Hadicurari Beach, aussi appelée Fisherman's Huts, est l'endroit le plus populaire d'Aruba pour apprendre et pratiquer la planche à voile et le kitesurf, selon l'Aruba Tourism Authority ; l'événement annuel Aruba Hi-Winds s'y tient en juin ou juillet. L'eau y est très peu profonde et calme, ce qui en fait un lieu indulgent pour les cours. On réserve une leçon le matin et une session l'après-midi, quand le vent est le plus fort. La côte est, exposée, autour de Boca Grandi, est réservée aux pratiquants expérimentés — il est conseillé de se renseigner sur les conditions auprès d'une école locale avant d'y aller.

Le vent, ce n'est pas pour vous ? Remplacez cette journée par deux plongées sur la côte ouest.

Jour 6 : Hooiberg, San Nicolas et Baby Beach

7:30 — Hooiberg. Cette colline de 165 m, au centre de l'île, possède un escalier en béton d'environ 587 marches. Il faut y aller aux premières lueurs : il n'y a pas d'ombre.

Fin de matinée — San Nicolas. À environ 25–30 minutes au sud-est. On suit le parcours de street art parmi les fresques murales.

Après-midi — Baby Beach (à 9 minutes de San Nicolas). Un lagon calme et peu profond ; le snorkeling uniquement dans la zone balisée, près de l'entrée de la baie. Rodgers Beach, toute proche, est une alternative pour qui cherche un coin plus tranquille.

Jour 7 : paddle à Mangel Halto, puis envol

Tôt le matin — Mangel Halto (à environ 20 minutes de Palm Beach, 13 d'Oranjestad) : une plage abritée pour une dernière séance de kayak ou de paddle ou de snorkeling. Déjeuner chez Zeerovers, dans la commune voisine de Savaneta.

Vol vers les États-Unis ? Les contrôles d'immigration et de douane américains se font à l'aéroport d'Aruba avant l'embarquement (preclearance), et des compagnies comme JetBlue recommandent d'arriver 3 heures avant le départ. Plongeurs : suivez les consignes de votre formation sur l'intervalle minimal entre la dernière plongée et le vol — prévoyez la dernière plongée le jour 5.

Adapter le programme à la saison

• De mai à août : les mois les plus venteux — idéaux pour le jour 5, plus agités pour les sorties en bateau ; snorkeling tôt le matin.
• D'octobre à décembre : le vent le plus faible et le plus de pluie (77–87 mm par mois), généralement sous forme d'averses en début de matinée. Meilleur pour le snorkeling, moins bon pour les sports de vent.
• De mars à septembre : saison de ponte des tortues marines — sur les plages, la nuit, éteignez les lumières et tenez-vous bien à l'écart des nids.

Pour un rythme plus tranquille, voir l'itinéraire de 5 jours pour une première visite ; pour choisir la période, la page sur la meilleure période pour visiter Aruba.