Arikok National Park

Le parc national d'Arikok couvre 34 km² au nord-est d'Aruba — près d'un cinquième de l'île — et protège ses paysages les plus secs et les plus sauvages : collines couvertes de cactus, falaises calcaires, grottes et une côte atlantique battue par le vent. Créé par arrêté ministériel en 2000, il est géré par l'Aruba Conservation Foundation (ACF), anciennement Fundacion Parke Nacional Aruba. La plupart des espèces endémiques de l'île y vivent, et c'est là que se trouve la Natural Pool, la destination tout-terrain la plus célèbre. Pour le détail des sites, voyez notre page du parc national d'Arikok.

Faut-il un billet pour Arikok ?

Oui. Un pass de conservation est obligatoire ; il est vendu dans les deux centres d'accueil, San Fuego (près de Santa Cruz) et Vader Piet. En 2026, l'ACF indique un pass journée adulte à 22 US$ ; les moins de 17 ans entrent gratuitement et les résidents d'Aruba, Bonaire et Curaçao bénéficient d'une réduction. Les centres sont ouverts tous les jours, San Fuego de 8 h à 15 h 30 et Vader Piet de 8 h 30 à 15 h. Tarifs et horaires changent : vérifiez sur acf.aw avant de partir.

Quelles règles sont le plus souvent enfreintes ?

• Pas de quads, UTV ni motos. L'ACF les interdit dans les espaces naturels protégés en raison de leur impact sur le terrain. Prévoyez une excursion en jeep ou 4×4 en conséquence et demandez quel véhicule l'opérateur utilise.
• Interdiction de déranger, cueillir ou nourrir plantes et animaux — y compris d'emporter pierres, coquillages ou morceaux de cactus.
• Restez sur les pistes et sentiers. Rouler hors piste abîme la végétation fragile et les terriers du shoco, la chevêche des terriers menacée.

Que voir ?

• Les grottes. La grotte de Fontein conserve des dessins amérindiens précolombiens ; après des actes de vandalisme, elle a été grillagée et ne se visite plus qu'avec le personnel du parc. La grotte de Quadirikiri possède de vastes salles éclairées par des ouvertures dans la voûte, et des chauves-souris.
• La géologie. Trois formations s'y rencontrent : l'ancienne formation de lave d'Aruba, la diorite du batholite et des terrasses calcaires plus récentes. Le Jamanota, avec 188 m, est le point culminant de l'île.
• L'or et la vie rurale. Les ruines de la mine d'or de Miralamar datent d'une époque minière achevée en 1916, et Cunucu Arikok préserve une ferme en adobe et des peintures rupestres amérindiennes — l'une d'elles est devenue le logo du parc.
• La côte sauvage. Des baies comme Boca Prins et Dos Playa sont spectaculaires, mais à contempler plutôt qu'à baigner quand la houle est là. Dos Playa est l'une des plus importantes plages de ponte des tortues marines d'Aruba, et les nids du parc ne sont pas balisés.

Comment rejoindre la Natural Pool ?

La Natural Pool (Conchi ou Cura di Tortuga) est un bassin protégé de la mer par un anneau de roche volcanique. Selon l'office du tourisme, on ne l'atteint qu'en 4×4, à cheval (balades à cheval) ou à pied — une randonnée aller-retour de 3 à 4 heures pour marcheurs expérimentés — et les voitures ordinaires ne sont pas autorisées au-delà des points de contrôle du parc. Ne vous baignez que par mer calme : les vagues peuvent franchir les rochers sans prévenir.

Quel est le meilleur moment ?

Dès l'ouverture des centres d'accueil. Le matin, il fait plus frais, la lumière est meilleure pour les photos et la faune plus active ; c'est pourquoi l'ACF fait démarrer ses randonnées guidées à 7 h–8 h. À midi, les collines n'offrent presque aucune ombre.

Avec un guide ou seul ?

On peut parcourir seul les routes goudronnées du parc et les sentiers balisés. L'ACF propose aussi des randonnées avec des gardes — Rooi Tambu jusqu'à Dos Playa, colline de Jamanota, Miralamar et Cunucu Arikok — à 25 US$ par personne en 2026, pour des groupes de 10 au maximum. Notre guide de randonnée à Arikok aide à choisir le sentier et l'équipement.

Arikok récompense ceux qui viennent préparés : au moins 2 litres d'eau par personne, des chaussures fermées, une protection solaire et un réservoir plein avant de quitter les grands axes.